聯合國估計全球人口今日(11月15日)達到80億,為一個重要里程碑;它預測人口繼續增加,但未來數十年,增長速度趨於緩慢,且各地區存在差異,如中國14億人口將開始下降。從現在到2050年,超過一半人口增長來自8個國家:印度、巴基斯坦、菲律賓和五個非洲國家。聯合國秘書長古特雷斯日前發表題為《80億人口,一個人類》的文章警告,如果不解決日益嚴重的不平等問題,這個人口總數達到80億的世界將充滿緊張和不信任、危機和衝突。
聯合國人口司估計,地球人口數量在11月15日增長至80億,為1950年全球25億人口的3倍有餘。然而,聯合國人口基金人口與發展處處長斯諾表示,世界人口增長率在1960年代初達到高峰後已大幅下降。年增長率已從1962年至65年的百分之二點一,降至2020年的百分之一以下。聯合國預測,由於生育率持續下降,人口增長率到2050年有可能降至百分之零點五左右。根據聯合國的數據,全球人口從70億增長到80億花了12年的時間,從80億到90億將大約需要15年。
由於平均預期壽命(life expectancy)和育齡人口數量增加,聯合國預計全球人口於2030年繼續增長至約85億,到2050年達97億,並於2080年代達到約104億的頂峰。然而,其他團體計算出不同的數字。華盛頓大學「健康計量評估研究中心」(IHME)2020年的一項研究估計,到2064年全球人口達最大值,但永遠達不到100億,到2100年將降至88億。IHME這項研究的主要作者、華盛頓大學教授沃爾塞特說,按世人「完全不同的生育模式」,人口只會達到90億至100億之間。根據聯合國數據,2021年每名婦女一生平均生育2.3個孩子,低於1950年的約5個孩子,聯合國預計到2050年降至2.1個。
平均壽命續升推動增長
推動全球人口增長的一個重要因素是平均預期壽命持續升高:2019年為72.8歲,比1990年增加了9歲。聯合國預測到2050年平均預期壽命為77.2歲,加上生育率下降,因此預計65歲以上人口比例,將從2022年的百分之十,上升至2050年的百分之十六。這種全球人口老化將衝擊勞力市場和國家養老金體系,同時還需要照護更多老人。
在這些平均數據之下有些重大地區性差異也值得注意。例如,聯合國預計從現在到2050年,超過一半人口增長來自8個國家:剛果民主共和國、埃及、埃塞俄比亞、印度、尼日利亞、巴基斯坦、菲律賓和坦桑尼亞。另一個說明趨勢變化的事例是,根據聯合國數據,中國和印度這兩個人口最多的國家,最快於明年交換名次。聯合國預測,中國十四億人口終將開始下降,到2050年降至13億。到本世紀末,中國人口可能降至只有8億。印度人口目前略少於中國,預計到明年超過中國,2050年增加至17億。聯合國預測,到2050年,美國仍會是人口第三大國,但將以3億7500萬與尼日利亞並列。
聯合國秘書長古特雷斯日前發表題為《80億人口,一個人類》的署名評論文章。他在文章中警告,如果不解決日益嚴重的不平等問題,那麼這個人口總數達到80億的世界將充滿緊張和不信任、危機和衝突。 古特雷斯說,人類大家庭在日益壯大的同時,也在逐漸走向分裂。他表示:「數十億人生活困苦,數億人正面臨飢餓甚至饑荒,為尋求機會以及從債務和苦難、戰爭和氣候災害中獲得解脫而遷移的人數達到新高。」 他還強調,在最富裕國家,民眾的預期壽命,比最貧困國家民眾的預期壽命幾乎長30年。