暴風雪吹襲美國與加拿大,料有1.35億人受極端天氣影響,美國多州已宣布進入緊急狀態。氣象部門警告民眾不要輕視暴風雪,指最短只需5分鐘就足以凍傷裸露皮膚。
美國國家氣象局(National Weather Service,簡稱NWS)早前形容,當地今次遇上號稱「世紀一遇」(once in a generation)的氣象,指目前氣溫已低至攝氏零下45.5度,美國部分地區周末的氣溫或低見攝氏零下56.6度。
强烈風暴於聖誕節假期前席捲美加,隨著風暴加劇,主要機場有大量航班延誤,美國單計周四(22日)和周五(23日)已取消超過5,300班航班。
肯塔基州、北卡羅來納州、西弗吉尼亞州、佐治亞州和俄克拉荷馬州已宣布進入緊急狀態,威斯康星州則宣布進入能源緊急狀態。
NWS專家指,即使是在艾奥瓦州首府得梅因(Des Moines)等市區的民眾,恐也會面臨凍傷的威脅。
人體内血液正常應流向四肢及其他部位,當血流減少就會引致組織凍結和破裂並形成凍傷,部分嚴重情況可能更需要截肢。
NWS專家警告,風暴到周五可能會演變成炸彈旋風(bomb cyclone),即風暴中心氣壓在24小時内起碼下降24毫巴(millibars,氣壓單位)
氣溫驟降可能會在短短的5至10分鐘内,就足以導致人體裸露皮膚凍傷。
强風及降雪料會破壞美國中西部及加拿大地區,並引發停電。