美超級暴風雪致電價瘋飆6000%? 消費者被迫承擔能源成本

美國近日受「世紀一遇」超級暴風雪吹襲,數千班航班被迫取消,陸路交通持續癱瘓。連日侵襲美國的暴風雪,導致全美大多數地區出現嚴寒天氣,連德州與佛羅里達州等南部地區也陷入酷寒。

在嚴寒天氣下,受暴風雪吹襲的地區對電力需求急增,據指休斯敦的批發電價在本月23日瘋飆6000%,升至每兆瓦時近3,700美元(約2.9萬港元),比前一天約57美元(約444.4港元)的高點上漲了65倍。隨著暴風雪逐漸向美國東部移動,從芝加哥到弗吉尼亞再到新英格蘭,全美大部分地區的電價至少升至1,000美元(約7,800港元)大關。

過去一年,美國國民飽受通脹高企、債息上升、能源危機等多方面負面因素煎熬,如今批發電價大幅飆升,對消費者而言是名乎其實的「雪上加霜」。

雖然很難準確預測暴風雪過後水電費的漲幅會有多高,但能源成本遲早都會轉嫁給消費者。美國幾家公用事業公司警告,客戶在暴風雪吹襲期間應盡量節約能源,幫助控制能源成本水平。在德克薩斯州,電網營運公司簽訂的備用供應合同至少是其過往通常值的兩倍,避免重演去年致命的停電事故。

在美國,電力佔消費者價格指數的比例不足3%,水電費的上漲因此未必會對整體通脹產生巨大影響,惟仍將會是家庭預算的沉重負擔。

隨著氣候變化帶來更多極端天氣,這種事件可能會變得更加普遍。消費者權益保護組織 Public Citizen 的能源項目主管 Tyson Slocum 稱:「批發電價飆升,消費者最終也要支付這筆費用。」「我們的市場正受極端天氣影響,這令人質疑市場在氣候緊急情況下激增定價是否有意義。」