當地時間12月19日,荷蘭首相呂特(Mark Rutte)正式為該國在奴隸貿易中扮演的角色道歉,稱這是「反人類罪」。荷蘭政府還表示,從明年起將舉辦幾場大型紀念活動,並宣布設立2億歐元的社會項目基金。
呂特說,「今天,我代表荷蘭政府,對荷蘭過去的行為表示道歉。」他表示,荷蘭對被奴役者及其後代遭受的巨大苦難負有責任,而挑選合適時機是件「複雜的事情」。
這一道歉是在荷蘭海外殖民地結束奴隸制近150年後做出的。16世紀和17世紀,荷蘭人在奴隸貿易中將大約60萬非洲人運送到南美洲和加勒比地區,阿姆斯特丹一度被稱為歐洲「奴隸之都」。
近年來,隨着國內壓力越來越大,阿姆斯特丹、鹿特丹、海牙等城市已正式為奴隸貿易道歉。呂特早前一直抵制道歉,指奴隸制時代已太久遠了,道歉會點燃這個極右翼勢力依然強大的國家的緊張局勢。