英國首相辦公室14日晚宣布，英國將向烏克蘭提供14輛「挑戰者」2型主戰坦克，成為首個向烏方提供主戰坦克的西方國家。俄羅斯駐英國大使館回應指，英方此舉只會加劇衝突，讓倫敦「日益明顯地捲入」戰局。俄方強調，出現在烏克蘭的英國坦克將成為俄方合法打擊目標。

英國首相蘇納克14日與烏克蘭總統澤連斯基通電話時，承諾將向烏克蘭提供坦克及額外的火炮。蘇納克辦公室發表聲明稱，英方將於近幾周向烏克蘭運送14輛「挑戰者」2型主戰坦克，並於近幾天開始訓練烏克蘭軍隊如何使用這些戰車。英方還承諾提供約30門AS90型自行火炮。

澤連斯基在社交媒體發文感謝蘇納克，並聲稱：「這不僅會加強我們在戰場上的力量，而且還向其他夥伴發出正確的信號。」俄羅斯駐英國大使館批評說：「將坦克開進衝突地區遠不能結束敵對行動，只會加劇戰鬥行動，造成更多傷亡，包括平民。」俄大使館強調，英方提供的坦克將成為俄方打擊的「合法目標」。

少量坦克無法影響戰局

「挑戰者」2型坦克自1994年起在英軍服役，曾被部署至伊拉克等多個戰場。英國退伍軍人、防務專家克倫普稱，這款坦克比目前俄烏雙方均大量使用的蘇式T-72坦克更先進。據報道，「挑戰者」2型曾於1991年第一次海灣戰爭期間創下主戰坦克最遠距離擊殺紀錄，在近5公里外摧毀了一輛伊拉克坦克。另外，該款坦克配備「喬巴姆」裝甲，英媒稱可以抵擋來自T-72的攻擊。

克倫普承認，英國承諾提供的坦克數量太少，只能算是「象徵性姿態」，無法影響戰局。不過，英方此舉可能起到「打破限制」的作用，促使其他西方國家也向烏克蘭提供主戰坦克等重型武器。

英國外交大臣克萊弗利將於近幾天訪問美國和加拿大，國防大臣華萊士將訪問愛沙尼亞和德國，討論援烏相關事務。消息人士透露，支持烏克蘭的國家將於19日在德國開會，而在此之前，柏林將決定是否向烏克蘭提供「豹2」坦克。德國製造的「豹2」是西方使用最廣泛的坦克之一，波蘭和芬蘭已表示願意向烏克蘭提供該款坦克，但必須得到德國許可才能出口。

烏克蘭政府一直游說盟友提供「豹2」坦克，但柏林不願直接向烏提供用於對俄軍發動地面軍事行動的重型武器。隨着波蘭、芬蘭和英國接連表態，德國政府面臨的壓力越來越大。據德媒報道，德國希望與其他盟國一起提供坦克等軍事裝備。

德國社民黨表示，德國絕不能「單打獨鬥」，也不能冒讓德國本身成為戰爭參與方的風險。

俄：西方坦克將成廢銅爛鐵

德媒指出，冷戰結束30年後，坦克等重型武器在多數西方國家的庫存有限。德國軍事專家舒爾策說，德國現在只有大約350輛「豹2」坦克。美國擁有數千輛M1「艾布拉姆斯」坦克，但美國始終不願給烏克蘭，理由是該款坦克使用極為複雜的燃氣渦輪發動機，與T-72和其他西方主戰坦克都不同，維修和保養難度大，燃料消耗量也非常大。

智庫新美國安全中心防務項目研究人員阿科皮揚說：「你最不希望看到的就是你有一輛嶄新的『艾布拉姆斯』卡在某地了，但你拉不走它。」

俄總統新聞秘書佩斯科夫日前表示，俄方並不擔心西方可能向烏克蘭提供坦克。俄國家安全會議副主席梅德韋傑夫說，向烏克蘭提供改進後的T-72、「豹2」坦克或其他裝甲車，挽救不了這個「正在分崩離析的人造國家」。他表示，西方的坦克很快會變成「廢銅爛鐵」。