美國國會參議院否決臨時撥款方案,美國聯邦政府於當地時間周三(10月1日)凌晨12點(本港時間中午12點)正式停擺,每天仍要向休假員工支付高達4億美元(31.2億港元)。
今次為美國聯邦政府自1981年以來第15次停擺,而對上一次是於2018年底,當時歷時約35天。
是次停擺料導致多個聯邦部門暫停運作,有多達75萬名聯邦工作人員休假。美國國會預算辦公室(CBO)主任斯瓦格爾(Phillip Swagel) 透露,這批員工的每日薪酬成本約為4億美元。
共和黨人推出一項為政府提供資金至11月21日的臨時撥款法案,法案於眾議院通過。共和黨人雖控制參院,但法案要成功於參院闖關,就必須最少有7名民主黨人倒戈投支持票,才能達到60票的立法門檻。
民主黨人推動延長透過《平價醫療法案》(ACA)購買保險人士的醫療補貼,及要求在臨時撥款法案中,加入禁止總統特朗普(Donald Trump)單方面無視ACA條款或暫時扣留資金的條款。
惟共和黨指上述必須另行處理,兩黨一直未能達成共識。
參院周二(9月30日)以55票贊成及45票反對的比數,否決臨時撥款法案。
特朗普在政府停擺前於白宮橢圓形辦公室聲稱,停擺可能會帶來很多好處。他表示如果國會不能在午夜限期前通過撥款,他將解僱聯邦政府員工,及取消民主黨人支持的項目。
特朗普表示,他們可以擺脫很多不想要、屬於民主黨的東西。他批評民主黨人不吸取教訓,所以他別無選擇,為了國家也必須這麼做。
眾院民主黨領袖傑弗里斯(Hakeem Jeffries)參院民主黨領袖舒默(Chuck Schumer)發表聯合聲明,將政府停擺歸咎於特朗普和共和黨,稱他們不想保護美國人民的醫療保健服務。
而白宮則於網站新增計時器,計算政府停擺的時間,並寫上「民主黨已使政府停擺」(Democrats Have Shut Down the Government)的字句。
芝加哥大學教授佩普(Robert Pape)表示,自從極右保守派網紅柯克(Charlie Kirk)遇刺後,美國政治氣氛異常兩極化。
他認為兩黨極端派勢力日益增強,或使黨內領袖更難達成協議阻止政府停擺。他指數以千萬計積極的支持者及己方選民,成為雙方真正讓步的阻力。