英國通脹持續高企，財相侯伴偉堅稱政府已有計劃在今年把通脹水平減半。但央行英倫銀行專家警告，當地高通脹維持時間可能比預計長，風險來自「自我維持趨勢」。市長預計，英倫銀行下月將加息至4厘。

英倫銀行首席經濟師皮爾（Huw Pill）周一（9日）出席會議時表示，即使英國經濟放緩及歐洲天然氣價格驟降或有助改善通脹，但當地仍存在「自我維持趨勢」風險，主要由加薪需求持續高企及商品可能加價推動。

皮爾指縱然天然氣價格下降，但仍高於歷史水平，推使企業及家庭尋求以更高產品價格及人工抵消影響，使英國通脹存在持續高企風險。只要企業與員工繼續嘗試維持淨利率及實際工資在能源價格衝擊前水平，皮爾認為便有可能出現本地形成的通脹壓力。

英國在去年10月錄得40年來最高﹑達11.1%通脹水平。英倫銀行為抑制通脹，已把主要息口在上月提升至3.5厘。但市場預計，英倫銀行2月財政政策會議後，會加息至4厘。

首相辛偉誠（Rishi Sunak）上周再次強調會兌現競選承諾，2023年把通脹率減半。但預算責任辦公室（Office for Budget Responsibility）預測估計，今年通脹率跌幅只會少於4%。

英國通脹高企，各商戶經營成本不斷增加。當地零售業組織分析指出，2022年每日平均有近50間商店因經營困難而選擇關門大吉，比前年增加一半。組織預料，英國零售業2023年將面臨同等挑戰。

英國零售研究中心（Centre for Retail Research，簡稱CRR）最新分析指出，2022年當地合共17,145間零售店因經營問題關閉，即每日平均約47間，較2021年多近50%。去年因零售店倒閉而損失的職位多達超過15萬，比前年多近5萬個。

分析亦發現，逾5,500間零售店進入清盤而結業，超過1.1萬間因大零售商的成本削減或個體戶經營困難而關閉。不過，大連鎖零售商戶分店於2022年關閉的數字減少56%，CRR相信銷情欠佳的分店於前年已倒閉不少。

CRR總監班菲爾德（Joshua Bamfield）指出，倒閉的零售店更多出於理性考量多於企業管理不當，而且更多零售商按適當步伐下調成本。他預期倒閉趨勢在2023年持續，惟警告可能有大企業陷入結業危機。

英國零售商協會（British Retail Consortium，簡稱BRC）估計，今年銷售額將有2.3%至3.5%增長，升幅由下半年3.6%至4.7%增長帶動，相信通脹屆時會放緩及消費者信心有改善。2023年上半年增長預測只會屆乎1至2.3%。

BRC指今年上半年英國家庭及零售商仍會面臨困難，通脹雖使銷售額似有增長，但預期總量會隨消費者嚴控支出而減少。同時，BRC稱現時未有跡象顯示，零售商的投入成本有下跌。當政府能源補貼3月屆滿後，BRC相信行業的能源成本會增加75億英鎊（約707億港元）。