美國總統拜登於當地時間昨日前往位於得州接壤墨西哥的邊境城市埃爾帕索，是他任內首次訪問美墨邊境。美國全國廣播公司（NBC）日前披露，就在拜登出訪宣傳收緊移民政策前夕，得州邊境執法人員已大規模拘捕約150名非法移民，部分被捕人士當時正躲藏在教堂等庇護場所。多個人權組織批評稱，今次「清場」很可能違反國土安全部門不得在特定場所拘捕難民的規定，拜登政府無疑是「自打嘴巴」。

NBC披露一段由庇護所義工於上周二晚拍攝的影片，顯示邊境執法人員大張旗鼓驅車巡邏，穿過非法移民於街邊搭建的帳篷，拘捕約150人。片段中有非法移民在教堂前苦苦哀求，稱「我們尊重法律，只是想尋求更好的未來」。然而執法人員無動於衷，依然將他們帶走。

截至上月中，進入埃爾帕索的非法移民人數達到破紀錄的每天約2,500人。當地政府陸續加設庇護所，但仍有許多人無處容身，甚至有兒童在聖誕節前一周，還被迫在氣溫低至攝氏零度的晚上露宿街頭，也有許多人風餐露宿，需在教堂外或巴士站附近過夜。

移民權益組織批行動違規

移民權益倡導組織「美國國家移民法律中心」副主席格雷比爾指出，早在前年10月，國土安全部長馬約卡斯已向轄下各部門發送備忘錄，提醒在教堂等臨時庇護公共設施內，不得逮捕非法移民。格雷比爾認為執法部門今次的拘捕行動非常諷刺，「這就是一次清理行動，旨在以特定方式展示總統授意的執法行動。」

美國海關和邊境保護局（CBP）則表示，今次行動是為應對逃避拘捕的非法移民，還有邊境執法官員解釋，被捕非法移民會被送往收容中心，當局會依照條例，將他們遣返墨西哥或要求他們出庭受審。

得州邊境現「貨櫃牆」阻偷渡

繼亞利桑那州早前築起「貨櫃牆」阻非法移民湧入後，得州當局也在拜登訪問前夕，專門在臨近埃爾帕索的邊境格蘭德河附近，用貨櫃建成一道「邊境圍牆」。當地應急管理部門發言人克里斯滕森宣稱，湧入埃爾帕索的非法移民人數見增，「只要我們有必要阻止非法移民流入社區，這些貨櫃就會留在原地。」

亞利桑那州前共和黨籍州長杜西去年投入逾8,000萬美元（約6.2億港元），建成約6.4公里的貨櫃邊境牆。不過在司法部警告不排除就此展開法律行動後，州政府已同意移除這些貨櫃。負責管理格蘭德河的美墨跨國部門「國際邊界和水資源委員會」美國事務官員斯賓納警告，得州建立邊境牆並未獲該部門許可，在河灘上堆積障礙物更可能加劇洪水氾濫，造成人命和財產損失。

美嚴打非法移民　「如回到特朗普時代」

美國總統拜登近期宣布新的移民政策，計劃每月接受3萬名非法移民，同時擴大前總統特朗普任內的一項移民政策，讓美國能更易將許多非法移民送回墨西哥。拜登認為「這個新程序是有序的，是安全也是人道的」，但專家擔心將有愈來愈多非法移民因此被送往墨境內不安全的地方。美國移民委員會官員梅爾尼克表示，政府正將其移民政策重點放在「大棒」上。

來自古巴、尼加拉瓜、海地和委內瑞拉的公民，將被提供一個擴大的合法途徑申請進入美國，他們被允許在美國生活和工作長達兩年。要獲得資格，這些移民必須有已在美國的經濟擔保人，並通過安全審查，但那些被拒絕或試圖非法越境的人，今後將沒有資格參加該計劃。

拜登表示，「留在你所在的地方合法申請。如果你的申請被批准，你就可以進來，但若你的申請被拒絕或你試圖非法越境進入美國，你將不被允許進來。」美國官員說，根據限制移民的第42條法案，試圖非法越境的人將迅速被送回墨西哥。

變相「阻止尋求庇護者入境」

美媒指出，在美墨邊境被拘留非法移民人數創歷史新高，令拜登政府愈來愈頭痛。在2022財年，美國已拘留逾200萬非法移民，按年增加24%。梅爾尼克認為，建立替代的移民途徑是「積極的一步」，但他承認這代表「確實回到特朗普執政時期，試圖阻止求庇者入美的政策」。

移民政策研究所負責人塞利強調，申請過程必須可靠，方能阻止非法越境行為，「如果合法途徑行不通，非法移民將反覆嘗試穿越邊境，直至成功。」

梅爾尼克承認，該計劃能否成功，最終仍取決於墨西哥是否有能力照顧同意被遣返的非法移民，「墨西哥北部對非法移民來說是一個危險地方。我們知道這將把處境最危險的一些人困在墨西哥，他們幾乎沒有其它選擇，只能嘗試到美國尋找安全。」