美航天初創研3D打印火箭 料生產僅需60日

航天產業是不少美國科企的發展重點,美國航天初創公司相對論空間(Relativity Space),正研究使用其第四代3D打印機,以水平打印方式,生產出比傳統方法快得多、需要的零件更少,且可重複使用的「Terran R」火箭系列。

據外媒《CNBC》的報道,初創科企相對論空間成立約8年,一直致力研究出一種主要使用3D 打印結構和零件,來製造火箭的新穎方法,更在去年入選CNBC Disruptor 50。該企行政總裁Tim Ellis表示,該企的金屬3D打印機Stargate已進入第四代,並正用作構建Terran R主要結構。

Ellis指,第四代的打印機由以往的垂直打印方法,變成水平打印。雖然水平打印「似乎非常違反直覺,但的確使打印頭的物理特性中,發生了一定的變化,從而(令生產速度)變得非常快。」經測試後,其生產速度比第三代快至少7倍至12倍。該企目標是在短短60日內,便可用原材料製造出火箭。

此外,該企的第一支火箭「Terran 1」,目前正在羅里達州的卡納維拉角太空軍基地(CCSFS)16號發射場中,為首次發射作最後階段的準備。據國外火箭資訊及升空直播網站《RocketLaunch.Live》指,Terran 1暫定於今個月內進行首次發射。