美國聯儲局加息周期然將接近見頂,但市場幾乎仍一致預期,美國2023年經濟增長會較2022年放慢,最早將會在年初反映,不過,究竟是深度衰退,還是輕度衰退,是長時期還是短期,仍有待商榷。
據外電報道,「從歷史上看,當通脹高,而聯儲局正在加息壓抑通脹時,就會令經濟下行或跌入衰退。」穆迪首席經濟學家Mark Zandi指,經濟過熱導至衰退的情況經常發生,最典型的情況是通脹上升後,聯儲局加息,當息口愈來愈高,經濟最終會崩坍。
Zandi是少數經濟學家中,認為儲局加息仍可避免衰退,但他覺得市場對衰退有很高預期,他指出,「衰退雖然會潛伏,但企業的CEO從不會講經濟衰退,但現在CEO都在爭相講衰退……電視上每個人亦在講衰退,從來未見過這情況。」
儲局促成
諷刺的是,聯儲局在過去兩次拯救經下滑之後,今次卻出手減慢經濟,儲局過去通過零息來刺激經濟增長,通過量化寬鬆擴張資產負債表到9萬億美元,來增加市場流動性,現時聯儲局正在縮表,執行量化緊縮,並且將聯邦基金利率,由3月份的0,加到年底的4.25至4.5厘。
但在過去兩次衰退,政策制定者無需擔心高通脹會侵蝕消費者或企業的購買力,並可以隨時加人工。聯儲局正在激烈地抗擊通脹,儲局預測明年會進一步加息,可達至5.1厘水平,經濟學家預計息口會維持高水平,以控制通脹。高息情況已打擊房地產市場,11 月份房屋銷售量比去年同期跌35.4%,這是連續第 10 個月下跌。30年期按揭利率接近7厘。11月份CPI年率仍高達7.1%。
Jefferies貨幣市場經濟學家Tom Simons指,「你必需吹走經濟學教科書上的灰塵,這將是一場典型的衰退,根據傳導機制,最快可以年初便看到,最初會見到企業盈利受壓,當情況持續,企業便會縮減開支,首階段是企業裁員,大約明年年中,便會看到經濟及通脹顯著減慢。」
會有幾壞?
經濟衰退通常被認為對經濟有長綫影響,約廣泛影響兩個季度的經濟,National Bureau of Economic Research(全國經濟研究所,NBER)會判斷是否衰退,以及研究對經濟放慢的深度、範圍,以及時間。例如2020年疫情來得突然,影響經濟急插及大規模影響,即被宣布為衰退,雖然當時參考期很短。
畢馬威首席經濟學家Diane Swonk指,希望是一個短期及淺度的衰退,好消息是可以很快恢復過來,企業有良好的資產負債表,儲局亦可減息及重啟寬鬆,儲局引致的衰退,不是企業資產負債表的衰退,意味企業仍有錢可投資。
聯儲局點陣圖顯示,2023 年經濟將以 0.5% 的速度增長,並沒有預測經濟衰退。
Swonk指出,未來將有一個衰退,因為儲局正在醞釀出來,當你說經濟增長將跌至零,以及失業率上升時,好明顯是儲局預期有衰退,只是沒有明言,儲局預期明年失業率由現時的3.7%升到4.6%。
儲局會縮手?
儲局維持終端利率的時間,尚未清楚,利率期貨市場預期明年底開始減息,儲局的利率點陣圖則預期2024年減息。
Swonk認為,由於經濟衰退,儲局將不得不在某個時候放棄更高的利率,Simons則認為,在高息情況下,衰退會持續到2024年底。Simons直指,市場會認為在經濟下行之下,聯儲局高息政策會逆轉,不過,這「期望」在儲局必須達到2%通脹目標前,卻不管用,儲局要保持在通脹方面的長期信譽。
Simons表示,上兩次是在市場震蕩之後發生的,包括2008年的衰退始於金融體系震蕩,而即將到來的衰退將完全不同。
Swonk指,那次衰退的時間比回想起來要長,由2008年1月開始,大概1年半,「並不相信有1年時間會置身其中,但當然你在,2020年大流行時間的衰退,則大約兩個月。」
美國經濟衰退雖然市場高唱入雲,但儲局並未真正令就業市場惡化,從而令經濟降溫,但企業已不斷傳出大裁員的消息,經濟學家預期明年就業人數會下降。
Zandi指,年初時每月非農職位新增60萬個,現時可能大約25萬個,明年將跌至10萬個,再跌到零水平,但這不足以導至經濟衰退,但足以冷卻勞動力市場。他指出,現時每個人都預期衰退,這將改變他們的行為,而儲局不必收緊到扼殺經濟的程度。
Zandi續指,償債負擔從未如此之低,家庭擁有大量現金,企業資產負債表良好,利潤率回升,但它們接近歷史高位,銀行系統的資本化程度或流動性從未像現在這樣好,房地產市場仍是建設不足,通常在經濟衰退時過度建築,經濟基礎看起來仍很強勁。
但 Swonk指出,儲局不會不會放棄抗擊通脹,除非他們相信自己正在取得勝利,看着鷹派儲局,仍難去爭論會軟着陸,而且經濟情況愈好,儲局會愈鷹,這意味着一個更積極的聯儲局。