據《華爾街日報》報道，中國正限制對西方防務公司的關鍵礦物供應，這導致生產延誤，並迫使這些公司在全球範圍內搜尋製造子彈和戰斗機等各種產品所需的礦物。報道說，這凸顯了中國對美國軍事供應鏈的影響力。

製造商成本大增

今年早些時候，隨著中美貿易緊張關係升溫，中國政府加強了對稀土的出口管制。盡管在美國特朗普政府6月份同意一系列貿易讓步後，北京方面重新開放部分稀土出口，但中方仍嚴格控制用於國防目的的關鍵礦物。受此影響，一家為美國軍方供貨的無人機零部件製造商在尋找非中國來源的稀土磁鐵期間，被迫將訂單推遲長達兩個月。

據行業交易人士稱，國防工業所需的某些材料，目前價格已達到中國近期實施礦物限制前通常價格的五倍甚至更高。一家公司表示，最近有人向其兜售釤（Samarium），價格是標準價格的60倍。釤是製造能耐受戰斗機引擎極端溫度的磁鐵所需的一種元素。供應商和防務公司高管表示，這已在推高防務系統的成本。

業內人士：西方不具備經濟可行的生產條件

關鍵礦物供應緊張的局面凸顯了美國軍方在大部分供應鏈上對中國的依賴程度，這讓北京方面在兩國緊張關係升溫和貿易談判激烈之際獲得了籌碼。為美國軍方供貨的防務製造商所生產的微電子、無人機馬達、夜視鏡、導彈瞄準系統和國防衛星，都依賴主要在中國生產的礦物。

業內高管表示，雖然近年來企業已試圖尋找這些礦物的替代來源，但一些元素過於小眾，在西方不具備經濟可行的生產條件。

除了最近對稀土實施的出口管制外，中國自去年12月以來還禁止向美國銷售鍺、鎵和銻，這些元素可用於硬化鉛製子彈和炮彈，並讓士兵能夠在夜間看清物體。一些公司現在警告稱，如果得不到更多礦物，它們即將面臨減產。