一連4天的聖誕假期，成功帶墧消費。香港餐務管理協會會長楊位醒表示，餐飲業在冬至和聖誕期間生意額比去年上升20%，預計今年全年生意額可達900億元，惟比疫情前每年1,200億元為低。

楊指出，今年冬至和聖誕期間市面節日氣氛濃烈，主要受惠防疫措施鬆綁，加上憧憬中港快將「通關」，市民在佳節期間「報復式消費」現象再現。

港人外遊 影響餐飲業節日生意增長

傳統中菜仍然是最受歡迎的選擇，不同國家的主題菜也很受歡迎，例如日本、韓國、越南、泰國等。他強調，酒席飲宴在佳節檔期最「吸金」，有酒樓一天上、下午均有婚嫁飲宴，3,000至4,000元、12人一枱的酒席套餐為客人首選。

不過，楊位醒同時指出，有部份消費力強的港人在過冬前後和聖誕節期間前往外遊，未有留港消費，或為餐飲生意額未有更高升幅的原因之一。

美國在聖誕節前遇上號稱「世紀一次」的冬季冷鋒，當地多數地區將出現大量降雪，民眾在佳節前夕的行程預料受嚴重影響。冷鋒威力預計在聖誕節周末期間維持，受寒冷天氣警告影響的美國民眾數量佔總人口約3分1。

美國國家氣象局（National Weather Service）形容，當地今次遇上號稱「世紀一遇」（once in a generation）的氣象。氣象局指持續增強的冷鋒將為中西部帶來逾30厘米降雪，甚至出現暴風雪，警告數百萬人受生命威脅。

氣象局向37個州份發出寒冷及冷風天氣警告，受影響民眾數量超過1億，佔美國總人口約3分1。受冷鋒影響，中西部及北美大平原（Great Plains）地區將遇到40年來最寒冷的聖誕節。

氣象局預計，當地周四（22日）相信聖誕節前出行最困難的一日，冷鋒將為中西部帶來大降雪及強風，甚至可能影響供電。周五（23日）估計情況未有改善，屆時五大湖區風速相信會達到3級颶風水平，加上降雪量上升，預測民眾更難以出行。

由於天氣預計惡劣，聯合航空﹑美國航空﹑達美航空﹑西南航空及捷藍航空均發出警告，提醒旅客由南至東北部的機場可能受降雪及能見度低影響，使航空出行變危險。

美國媒體指出，周四原本應為聖誕節前交通最繁忙一日。但根據航班跟蹤網站FlightAware顯示，全美周三（21日）傍晚已有最少過千班次取消。

英國人慶祝聖誕節的大餐少不了火雞。不過禽流感疫情下有半數放養火雞死亡，導致火雞供應面臨短缺。英國人今年聖誕節勢必要以更高價格購買火雞，甚至可能要過一個沒有火雞的聖誕節。

英國國會環境、食品和農村事務委員會周二（29日）就禽流感疫情舉行聽證會，徵詢專家有關今年疫情為何更嚴重及持續時間更長。

據悉，英國目前有60萬隻放養的火雞因禽流感病死或遭撲殺，相等於畜牧業為假期準備的一半數量，將導致英國面臨嚴重短缺。

埃塞克斯郡火雞場負責人凱利（Paul Kelly）透露，其中一個農場本身共飼養9,500隻火雞，上周四（24日）首次爆發禽流感，到了周一（28日）中午所有火雞都已病死，農場也損失7萬英鎊（約65.3萬港元）。

凱利指禽流感疫情重挫小型火雞生產商，他認識一家諾福克郡的小企業有飼養鴨、鵝及火雞，主要供應給當地肉店和餐館。但疫情導致這家企業飼養的禽畜全部病死，變相沒有生意可做。

環境、食品和農村事務部上月宣布一項新的支援計劃，協助畜牧業者應對禽流感的經濟影響。根據新計劃，政府會改為提早於計劃撲殺階段向家禽飼養商支付補償金。

新規定更會允許火雞、鵝或鴨飼養者提前宰殺並冷凍家禽，然後解凍並安排於聖誕節前出售，希望能緩和短缺情況。

政府統計處剛公布9月的零售業總銷貨價值，臨時估計數字為281億元，較上年同月微升0.2%。有業界代表反映，市況仍處於「呆滯及疲弱」的情況。

香港零售管理協會主席謝邱安儀稱，近月市況「呆滯及疲弱」。一眾有升幅的類別大部分受個別特殊利好因素影響，以電器類為例，該月有大型品牌推出新型號手機；珠寶業則受金價下跌的影響，市民入貨令銷售數字上升。

她又提到跌幅較大的行業，例如食品、百貨公司業並非受個別不利因素影響，「只是跟着大圍經濟表現走」。另外，她特別指出，食品類的糕餅分類表現亦見跌幅，惟近兩年的中秋均在9月，反映今年的節日消費力較低。

利好因素均被負面因素抵消

展望下半年，零售管理協會的受訪會員反映，10月受益於消費券，發放首周有9成商戶的生意額均錄得增長，增幅超4成的類別主要為超市及百貨等行業，惟亦有商戶反映，基數太低是增幅大的主因，限聚令及消費券同為利好因素。

預估聖誕檔期，她表示有不少商戶認為不會有太大變化，料「利好因素均被負面因素抵消」。5成商戶料生意額有單位增幅，有3成公司則料有最多4成跌幅。亦有不少人擔憂「0+3」政策令消費金額外流，故希望政府能盡快放寬至「0+0」，甚至通關。