英政府11月財政缺口創新高 破2000億元

英國財相侯俊偉早前宣布秋季預算時已表明,政府有巨大財政空缺需要填補。官方最新數據卻指出,政府11月財政缺口再創新高,達220億英鎊水平。受通脹高企影響,使政府開支大幅上升,使借貸數字寫下新歷史。

英國國家統計局(ONS)周三(21日)最新數據指出,政府11月的開支超過稅收220億英鎊(約2,084億港元),遠超去年同期的139億英鎊(約1,827億港元),創下1993年有紀錄以來新高。單計借貸利息,今年11月支出亦上升至高達73億英鎊(約692億港元),為1997年後新高。

ONS表示,自2021年中開始,英國公共服務的成本顯著提升。首席經濟學家菲茨納(Grant Fitzner)指出,通脹持續上升為11月財政缺口大幅增長的最大原因。菲茨納指通脹加大政府支援家庭及企業的能源資助開支,每月額外增加65億英鎊(約616億港元)。

同時,通脹使政府的借貸利息支出更高,亦使退休金與社會福利支出上升。公共部門在11月的總開支多達989億英鎊(約9,367億港元),單月政府每日營運開支按年上升135億英鎊,至820億英鎊(約7,765億港元)。

侯俊偉(Jeremy Hunt)表示,在兩大全球危機-新冠肺炎疫情及俄烏戰爭夾擊下,英國政府需要採取重要行動,支援數以百萬計英國企業及家庭。侯俊偉指政府有明確計劃,於明年降低一半通脹,但需要作出困難決定才能把公共財政恢復至可持續發展水平。

英國推遲至11月17日公布預算 傳設法填補3640億財政缺口

英國政府原定下周一(31日)公布中期財政預算案,但政府周三(26日)上午公布延期至11月17日公布,留任財相的侯俊偉表示,原有的中期預算案,將會升級為全面的秋季預算案,務求慎重地加入更準確的經濟預測。

侯俊偉(Jeremy Hunt)周三與新首相辛偉誠(Rishi Sunak)會面後公布,推遲半個月公布預算案,屆時亦會是一份完整的預算案,當中包括降低債務水平的中期措施。他表示,推遲公布可給予各位內閣成員,有更多時間作出艱難決定。

英媒較早時間已引述消息指,辛偉誠有意推遲公布預算案,以爭取更多時間與侯俊偉設法填補400億英鎊(約3,640億港元)的公共財政缺口。

《泰晤士報》報道,辛偉誠其中一個選項是推遲數日公布,趕及於英倫銀行下月3日料宣布進一步加息前提交中期預算。惟他也可以再推遲一段時間,然後公布一份完整預算。結果,新政府選擇推遲半個月,並公布完整的秋季預算好。

前財相關浩霆(Kwasi Kwarteng)原定下月23日公布中期預算,但因迷你預算案引發金融市場動盪而被迫下台。時任首相卓慧思(Liz Truss)本月中任命侯俊偉接任財相後,並宣布提早至下周一公布中期預算。

留任外交大臣的祁湛明(James Cleverly)周三早上亦暗示或有延誤,指政府當初是在首相未換人的情況下,制定中期預算公布日期。他稱現在剛換首相,辛偉誠正籌組新政府,也需要時間與財相確保預算符合其執政優先事項。

他表示不清楚辛偉誠會否推遲日期,但距離原定公布日期只有數天,他認為政府為了確保施政方針正確,短暫延遲根本不是一件壞事。