英國工黨政府周一（7日）拒絕排除徵收財富稅的可能性，屬工黨金主的億萬富豪考德威爾（John Caudwell）警告，倘開徵財富稅或重挫英國經濟增長。考德威爾透露首相施紀賢（Keir Starmer）未有接納其建議，自言對政客感絕望。

財相李韻晴（Rachel Reeves）曾多次排除徵收財富稅的可能性，但工黨黨內對李韻晴加大施壓，要求她在秋季預算案中向富人加稅。

而施紀賢上周撤回向福利政策開刀的措施，難以填補近50億英鎊（約535億港元）的財政缺口，使外界對財富稅的呼聲更高。

首相府發言人周一未有排除徵財富稅之可能性，重申肩膀最寬者承受最大負擔，政府所作選擇反映這一點，也致力於確保社會最富有者繳納公平份額的稅款。

考德威爾為英國手機零售商Phones4U創辦人，多年來一直支持保守黨。但他在2024年大選宣布改為支持工黨，並稱屬保守黨籍的時任首相辛偉誠（Rishi Sunak）為「絕對廢物」。

他周一批評工黨政府施政，形容其削減冬季燃料補貼的措施是一場慘敗，更表示財富稅將嚴重破壞經濟增長。

考德威爾曾承諾捐出名下超過7成財產，他表示如財富稅為全球措施，他個人樂意支持。但他憂慮此政策實施後，加上農業財產減免（APR）政策改革、上調最低工資和國民保險（NI）的僱主供款增加等措施，會使營商環境雪上加霜。

他認為工黨在上述政策基礎上加徵財富稅是行不通，更稱部分富人正離開英國，前往摩納哥和杜拜等地。

考德威爾表示，他對工黨的所作所為愈來愈不安，尤其當該黨因福利改革法案陷困境時，黨內似乎陷入混亂。

他自稱曾多次向施紀賢和李韻晴提供建議，但兩人對其想法不感興趣。 他批評工黨政府似乎缺乏國家迫切需要的商業智慧，無法作出長期正確的決策。

英國財相李韻晴（Rachel Reeves）於周三（11日），拒絕排除每年按上限上調市政稅5%的可能性。英媒引述支出審查指，普通家庭到2029年的市政稅料增加359英鎊（3,820港元）。

李韻晴在周三公布的工黨政府未來公共開支審查中，因應警隊預算的實際支出能力按年增長2.3%，假設地方議會未來3年，會每年上調市政稅5%。

支出審查數據顯示，屬於物業平均等級D級的房屋平均市政稅將增加359英鎊。

李韻晴指，上屆保守黨政府每年都將上調市政稅5%，工黨政府也堅持這項政策。

她表明不會突破5%加幅上限，強調此為工黨從上屆政府繼承下來的市政稅政策，也將繼續執行。

她也表示，所得資金會用於地方公共服務，包括社會福利。至於警察稅中直接撥給警隊的部分，會用於地方警務。

財政部首席秘書鍾德麟（Darren Jones）承認，財政部假設地方議會將繼續上調市政稅。

他表示根據現行規定，地方議會最多可將市政稅提高5%，財政部在支出審查中所作假設，是基於全國平均決策的結果。

英國財政大臣李韻晴（Rachel Reeves）將在周三（11日）公布，工黨政府未來的公共開支審查，預計將耗資超過2萬億英鎊（約21.2萬億港元），希望重建英國及列明政府未來施政的優先政策。

李韻晴將在周三早上11時30分（香港時間下午6時30分）開始的國會下議院會議中，公布政府部門2026年至2029年的預算，以及至2030年的投資計劃。她將在10月預算案中公布支出總額，將是一代人難得一見的最大幅度加稅資助支出，並放寬財政規定協助更易借貸支付長期投資。

據財政部公布的演說擇要，李韻晴將表示政府正更新英國，理解英國多地仍有民眾未能感受變化。她指政府將向英國安全﹑醫療及經濟作出投資，確保全英工作階層人士能夠有更好的生活。

李韻晴預計將在公共支出投入逾2萬億英鎊，其中一項投資相當是未來10年向地方政府﹑地產發展商及房屋協會撥款近400億英鎊（約4,233.9億港元），推動興建更多社會住宅及可負擔房屋，尋求達成新屋150萬間目標。同時，她亦將允許公屋出租機構同期加租至高於通脹1%。

英國衛報引述官員報道，政府嘗試透過數十年難得一見的最大規模刺激社會住宅及可負擔房屋興建投資，逆轉英國不可接受的房屋危機，兌現工黨的「讓英國興建」競選承諾。

其他財政部已公布的投資

研究及發展：860億英鎊
核能發電：142億英鎊
交通項目：156億英鎊
冬季能源補貼：12.5億英鎊
潛艇：60億英鎊
警察及監獄：40億英鎊

但英國智庫財政研究所（Institute for Fiscal Studies，IFS）預計，因首相施紀賢（Keir Starmer）於2月公布提升國防支出佔國民生產總值（GDP）2.5%的大型投資方案，英國政府其他部門在2025年的投資步伐將不會有實際增長。

IFS預測，英國公共服務日常支出將在2026年至27年及2028年至29年每年比通脹高平均1.2%，投資預算將在2029年至30年才達實際每年平均高於通脹1.3%。然而，兩者增長速度遠不及現時財政年度，最新公共服務日常支出增長為2.5%，投資支出增幅更達11.6%。

英國政府表示，可能對英超球會車路士（Chelsea）的俄羅斯商人前班主阿巴莫域治（Roman Abramovich）採取法律行動，尋求將對方出售球會所得的25億英鎊（約265.7億港元）資金用以援助烏克蘭。

財相李韻晴（Rachel Reeves）與外相林德偉（David Lammy）周二（3日）發出聯合聲明，表示英國政府決心尋求讓出售車路士的資金可以用作人道援助烏克蘭，阿巴莫域治遲遲未與英國政府達成共識感不滿。

聲明指英國對與阿巴莫域治協商繼續保持開放態度，但亦威脅如果有需要將可能訴諸法律途徑，尋求確保烏克蘭受苦民眾能夠盡快從阿巴莫域治的賣盤中受惠。

2022年俄烏戰爭爆發後，阿巴莫域治隨後便遭英國政府制裁，更被迫出售持有多年的車路士。美資財團最終在2022年5月以42.5億英鎊（約451.4億港元）成為新班主。

交易涉及購買球會股份的25億英鎊，款項將撥入一個凍結的英國銀行帳戶，將按阿巴莫域治意願，全數作慈善用途，調用款項須英國政府同意。

英國堅持資金應用作烏克蘭境內的人道援助，但阿巴莫域治建議應幫助所有俄烏戰爭的受害者，雙方一直未能就資金運用達成共識。

英國政府周三（21日）公布4月最新物價數據，出現超越預期的按年增長3.5%，主要由市政稅及能源支出劇增影響。同時，通脹數量超越市場預期後，央行英倫銀行相信會放緩減息步伐。

國家統計局（ONS）發言人指出，家庭支持急速增加使英國通脹加速上升，天然氣與電力費用因天然氣和電力市場辦公室（Ofgem）價格上限增加而上升。同時，水費及交通開支亦顯著增長。

僱主的國民保險（National Insurance）供款增加及全英最低工資增長刺激4月通脹超越市場預期，創下自2024年1月後最高通脹水平。市場預計英國4月通脹為按年增加3.3%，英倫銀行估計為增長3.4%。

財相李韻晴（Rachel Reeves）表示，最新通脹數字令人失望，理解生活成本壓力仍然是工人階層的沉重負擔。她指雖然現時英國已遠離前屆保守黨政府下的雙位數通脹，但她仍決心進一步降低，並加快增加民眾的收入。

面對最新通脹數據，英倫銀行估計將持續拒絕接受加快及更大幅度減息的輿論。英國國家經濟及社會研究中心（NIESR）經濟學家米哈伊爾（Monica George Michail）預期，通脹未來數月維持高企，促使英倫銀行延遲減息。

米哈伊爾指英國商界正面臨最低工資增長的成本壓力，加入NI供款增加及價格增長管制，部分成本增長將轉嫁消費者推高物價。她預計英倫銀行可能在2025年僅再減息一次，市場估計下次減息將由6月或8月延後至9月，減幅為0.25厘至4厘。

英國及歐盟周一（19日）於倫敦舉行英國脫歐以來首次雙邊峰會，為重啟雙邊關係達成廣泛協議，涵蓋國防、糧食、漁業及邊境管制等項目。英國首相施紀賢（Keir Starmer）會前表示，英國倘與歐盟建立更緊密關係，將有利英國就業、財政及邊境。

施紀賢表示，是時候向前看，擺脫陳舊的辯論及政治鬥爭，為英國民眾謀求福祉，形容今次是雙贏方案。英國政府預料，新協議將在2040年前為英國經濟注入額外90億英鎊（約941億港元）。

歐盟委員會主席馮德萊恩（Ursula von der Leyen）會後指出，這是歷史性時刻，為歐英的獨特關係開啟新篇章。

英國和歐盟將建立全新的國防與安全夥伴關係，包括容許英國的國防企業，參與歐盟總值1,500億歐元（約1.3萬億港元）的國防基金。

雙方亦會對部分糧食貿易，減少恆常邊境檢查和相關費用。至於明年到期的漁業協議將延長12年，容許歐盟漁船繼續在英國水域捕魚，直至2038年6月。

《衛報》同日較早時間報道，英國及歐盟於峰會前夕達成共識。據報英國同意以捕漁權，交換歐盟放寬英國食品的安全檢驗與動植物防疫檢疫（SPS）限制。

不過，爭議性更大的青年流動計劃今次未能敲定。

施紀賢對英國與歐盟的峰會持積極態度。他形容，當前為充滿不確定性和動盪的時期，英國會自豪地在世界佔據一席之地，加強聯盟並達成符合英國人民利益的協議。

他舉例，英國先後與印度及美國達成協議，保住職位、加快經濟增長及為民眾加薪。他形容英國透過與各國達成協議而非罷工，實現為國民增加收入的目標。

施紀賢形容，英國將向前邁進一步，加強與歐盟的夥伴關係將為英國帶來更多好處。他認為英國與歐盟關係更緊密，將有利於英國就業、財政及邊境安全。

英國政府16日公布，任命前港督衛奕信（David Wilson）之子魏磊（Peter Wilson）出任駐華大使。

魏磊在社交網站用中文發帖稱，他1981年首次到北京，90年代、00年代在北京生活過幾年，很榮幸8月回到中國擔任英國駐華大使。

他指會在這個對全球都重要的時間點，領導英方在中國的團隊，為實現英國利益推進與中國的聯繫。

根據英國外交部網站上的簡歷，魏磊曾在英國駐北京大使館工作，1995至1998年擔任初級外交官，其後2007至2010年擔任政治顧問。

據悉魏磊會說流利的普通話，他曾短暫擔任前首相約翰遜（Boris Johnson）的首席私人秘書，並擔任英國駐荷蘭和巴西大使

中英關係自工黨政府去年7月上台後逐漸回暖，財政大臣李韻晴（Rachel Reeves）和外交大臣林德偉（David Lammy）先後訪華。

美國達成總統特朗普（Donald Trump）二次入主白宮後的首份貿易協議，周四（8日）宣布與英國達成協議。特朗普形容，英國是美國其中一個偉大盟友，讚揚英國名列前茅，是他們希望協商的首個國家。

• 美國將Range Rovers及其他英國車廠的汽車關稅，由25%削減至10%，設有每年10萬輛的配額。
• 勞斯萊斯（Rolls Royce）的飛機引擎和零件，可以免關稅從英國出口到美國。
• 美國將英國鋼鐵及鋁材的入口關稅降至零。
• 英國將美國牛肉進出口關稅降至接近零的水平，但仍不允許經過激素處理的牛肉進入英國。
• 英國同時答應，採購100億美元的波音（Boeing）飛機。
• 這是爲期12個月的「臨時安排」一部分，英美希望在未來幾個月達成一項全面的貿易協議。

特朗普周四早上於社交平台發文，承認美英兩國達成貿易協議，

與英國的協議是一項全面且深入的協議，將在未來多年鞏固美國與英國之間的關係。由於我們長期的歷史和共同的忠誠，能夠將英國作為我們的第一個宣布對象是一項莫大的榮譽。許多其他正在認真談判階段的協議，將會陸續公布！

不過，特朗普較原定時間遲了接近1小時，才於白宮橢圓形辦公室公布美英達成貿易協議的消息。期間他與英國首相施紀賢（Keir Starmer）通電話，確認協議內容。

特朗普表示，美國的化學、機械及工業企業，將更容易進入英國市場，

協議容許數以十億計美元的美國商品進入英國市場，尤其是農產品，包括牛肉、乙醇及我們偉大農民生產的幾乎所有產品。

施紀賢亦於倫敦召開記開會，讚揚這是「一個真正精彩、歷史性的日子」，直言「真正彰顯了我們密切合作的歷史」。他又向美國總統的談判團隊致敬，稱他們「做了令人難以置信的工作，非常專業」。

另一方面，歐盟同日公布新一輪反制美國關稅的措施，涉及價值950億歐元（約8,350億港元）的商品，涵蓋數百款農產品及工業用品，亦有波本威士忌、龍舌蘭等酒類產品。特朗普早前向歐盟商品徵收20%「對等關稅」，並威脅對歐盟酒類產品徵收高達200%的關稅。

歐盟委員會貿易和經濟安全委員謝夫喬維奇（Maros Sefcovic）日前表示，一旦與美國貿易協商破裂，已準備好應對任何情況。他強調歐盟優先考慮協商，但不會不計後果，仍然希望「特定領域」方針可與華府達成貿易協議。

英國會計師行UHY Hacker Young發表最新調查報告，顯示當地共有512間酒吧於去年結業，是2021年時280間的1.8倍。報告同時指，近4分1酒吧或將在3個月內，因業績太差而被迫倒閉。

報告分析指，受疫情期間封城及保持社交距離等措施影響，很多酒吧資金已所剩無幾，亦未能借到更多資金。分析更稱近期的經濟下行成為「壓死駱駝的最後稻草」，生活成本危機減少顧客光顧酒吧意欲，而鐵路工人罷工亦減少外來顧客。

會計師行合夥人Peter Kubik表示，酒吧不斷結業的情況令人感到憂慮，除了會對店主及僱員造成經濟後果外，附近社區亦會受影響。他承認現時酒吧經營環境非常困難，在盈利愈來愈少的情況下，開支卻不斷增加。

Peter Kubik呼籲政府，或需考慮採取措施紓緩酒吧經營壓力，例如擴大原本針對款待業的能源賬單減免計劃。惟同時亦有業內報告指，即使當局推出減免計劃，英國仍有餐廳在冬季需縮短營業時間應對。

1英鎊置業上車居然不是夢，英國中部城市伍爾弗漢普頓（Wolverhampton）推出置業援助計劃。民眾無需繳付首期，長租新樓的租金當作供款，25年後就可用1英鎊購入單位。

伍爾弗漢普頓政府以2,400萬英鎊（約2.3億港元）購入100間新屋，展開名為「Help to Own」的計劃，針對希望首次置業但儲蓄不多的當地民眾。

申請者需符合以下資格：

• 擁有英國永久居留身份
• 名下沒有物業
• 通過信貸審查及壓力測試
• 儲蓄不超過租住單位價值的1成

民眾只需繳交1,000英鎊申請費、於土地注冊處登記租用手續的律師費和小額印花稅，無需按金或首期就可入住單位。

申請者會與當局簽訂20年租約，期間繳交的租金當作購買單位的供款。20年期滿後，租客考慮置業就可再簽訂5年租約，期滿後就可以1英鎊購入該單位。

租客只要提前3個月通知，就可退出計劃，之前繳交的租金就可轉移至另一個「Help to Own」項目，或可以現金形式提取。

據悉，計劃限制每年租金升幅不會超過零售價格指數（RPI）或1.75%（以較高者為準）。租金加幅也會計入租客累積的供款金額。

英國多個行業在周三（1日）舉行罷工，外界指規模是逾10年來最大。當地周三參與罷工的工人多達逾50萬人，行業包括教師及鐵路工人等。英國罷工將導致逾2萬間學校或需部分關閉，鐵路網絡亦將中斷，有媒體形容猶如「迷你封城」。智庫估計罷工將造成近2億英鎊（約19.3億港元）的經濟損失。

英國教師、公務員、大學教職員及火車司機同時將在周三舉行罷工，爭取更好的薪酬及工作條件待遇。當中包括10萬名公務員，涵蓋海岸警衛隊及就業及退休金事務部（Department for Work and Pensions）等逾100個部門。而火車司機亦有約10萬人參加。

教師方面，參與罷工的包括30萬名英格蘭及威爾斯教師。全國教師工會（National Education Union，NEU）表示，自2010年以來，實際工資減少23%。另外亦有7萬名大學教職員參與罷工，包括講師及保安等人員。

是次為英國自2011年公共部門薪酬糾紛以來，最大規模的罷工行動。NEU預料85%，即逾2.3萬間學校受影響，需要部分或完全關閉。有調查顯示，多達7分1的學校需要關閉，倫敦的比例更高達4分1。教育大臣喬芝蘭（Gillian Keegan）承認，難以估計受影響的學生數目。

部分地區交通亦因罷工中斷，亦有地區列車營運時間會較平時短。由於約1,900名倫敦巴士司機會於周三至周五（2日）罷工，倫敦南部及西部的巴士服務亦會受影響。英媒《每日郵報》形容，周三的罷工情景猶如「小型封城」（mini-lockdown），數百萬人將被迫留在家中工作。

歐洲智庫「經濟與商業研究中心」（Centre for Economics and Business Research，簡稱CEBR）估計，是次大罷工將直接導致經濟損失9,400萬英鎊（約9.08億港元），另外酒店業亦將進一步損失1億英鎊（約9.7億港元）。

《泰晤士報》指，英國當局將調動600名軍人，頂替罷工的公共部門人員，包括機場入境處職員等。英國首相府承認，罷工行動將為公眾帶來極大困難。

英國通脹雖有輕微回落，但民眾生活成本負擔仍然沉重。當地有調查指出，日用品通脹再次創下新高，按年升幅達16.7%。調查更指民眾在日用品開支上，每年將需多付788英鎊。

市場調查機構Kantar Worldpanel最新調查顯示，截至上周三（22日）為止過去4周，英國日用品價格按年上升16.7%，較12月時14.4%明顯增加，再次打破史上新高。4周內日用品銷售量亦增加5.7%。

調查指按照新價格，英國民眾每年在日用品開支上將增加788英鎊（約7,605港元）。

零售及消費者觀察部門主管麥凱維特（Fraser McKevitt）表示，去年底曾出現一段短暫日用品價格回落，但經過12月的折扣旺季後，價格再次回升，今次更直接突破去年10月時的高位。

牛奶﹑雞蛋及狗糧為通脹「大戶」，食品及其他必需品的價格受俄烏戰爭引起的能源危機而大幅上升。不過，分析指核心消費者指數已連續兩周下滑，估計日用品通脹即將到頂，相信在冬季後開始放緩。

英國多個行業發起罷工，爭取改善薪酬待遇。英國高等教育行業成為最新一個加入行業，工會宣布將在2月及3月發起罷工，合計18日，將有來由150間大學﹑超過7萬名教職員參與。

大學學院工會（The University and College Union,簡稱UCU）周四（12日）宣布，將在2月及3月發起18日罷工，爭取改善薪酬﹑工作環境及退休金。工會表示，下周公布確切罷工日子，表明今次行動將有150間大學的逾7萬名教職員參加。

工會要求資方提出「有意義」的加幅，並終止使用欠缺保障的僱用合約。工會指代表大學資方的大學學院僱主聯會（Universities and Colleges Employers Association）周三（11日）提出的4至5%薪資上調不足夠。

UCU秘書長格雷迪（Jo Grady）表示，工會團結一致升級工業行動，提醒資方如果不希望春季學期大受影響，應該及早與工會商討及達成協議。

格雷迪指大學教職員為教育行業奉獻生命，他們希望回到工作崗位，但一切只能在解決多年來人工減少﹑校方大幅使用不穩定僱傭合約及退休金顯著被削減後才能實現。

UCU亦舉行另一次投票，詢問全體150間大學工會成員，是否同意延長工業行動委託，讓工會可以繼續在2023年舉行工業行動。如勞資雙方持續未能達成共識，工會可能在4月發起杯葛運動。

英國《星期日郵報》報道，根據英國國防部數據，目前14.5萬名英軍人員當中，有近4萬人被列為超重(overweight)或癡肥(obese)。報道並稱，自2010年至今有約5,200名士兵因超重或癡肥已被踢出軍隊。

據稱癡肥情況最嚴重的一名被革職軍人，體重高達420磅，而有800名被辭退軍人體重亦超過252磅。此外，數據顯示逾1,100名英軍有與肥胖有關的乙型糖尿病；有逾1,100名軍人有高血壓；亦有逾100名軍人患有心臟病。為應付有關問題，自2014年有逾850名軍人獲處方減肥藥，並有逾60人須接受抽脂手術。

有前英軍指揮官及高層表示，所有癡肥人都是入伍後才持續增磅，指除非是因為患病或受傷導致癡肥，否則軍人是難辭其咎；並指軍方應密切監察超重的年輕軍人，若持續未能控制體重，應當被退伍。據報不少較年長英軍是因為職責轉變，體力勞動減少，但飲食習慣卻不變，因此增磅，認為軍方不應對癡肥老兵隻眼開隻眼閉。

冬天為流感肆虐最厲害的季節，英國現時正遇上近10年來最嚴重的流感季，醫療系統壓力持續加強。最新數據顯示，當地流感感染率雖然有回落，但因流感入院人數亦有明顯增幅。每周流感死亡人數接近1.5萬人，死亡率創近兩年新高。

英國衛生安全局（UK Health Security Agency，UKHSA）最新數據顯示，截止周日（1日）為止一周內，每周流感感染比率由創過去10年新高的每10萬人中的14.8人，大幅回落至8.3人。

即使感染人數回落，但仍比過去4年的冬天高。同時，聖誕節前一周流感入院人數亦比2017至18年增加50%。85歲或以上入院率為每10萬人中61.8人，75至84歲則為31.8人。

流感肆虐使英國每周死亡人數創下近兩年來新高，截至2022年12月23日一周，已有近1.5萬人死亡。英國泰晤士報指出，今次是自2010至11年豬流感爆發後，英國經歷致死率最高流感季。

國民保建服務（NHS）數據反映，當新冠變種病毒XBB.1.5首次在英國發現後，當地病毒水平於12月中到頂，流感入院人數亦在2022年最後一周開始減少。

專家希望現時跌勢真確，避免醫療系統在流感及新冠夾擊下壓力大增。但官員認為，跌勢可能因聖誕節延後匯報有關，未來可能再有增長。

英國多個工會近期舉行罷工，爭取改善薪酬待遇，其中就包括鐵路工會。英國鐵路、海運及運輸（RMT）工會於當地時間周五（6日）舉行本周第二次罷工，各大火車站空無一人。英國鐵路網公司表示，罷工至今已造成逾4億英鎊（約37.3億港元）的損失。

RMT將於當地時間周五開始罷工48小時，為本周第二次。而在兩次罷工之間，英國火車駕駛工會（Aslef）的數千名司機亦有舉行為期24小時的罷工，導致整個英格蘭地區的火車服務陷入停頓。

據報，Aslef周四（5日）的罷工影響15間火車營運商，波及英格蘭東南部、中部及北部大部分地區，伯明翰新街（Birmingham New Street）及倫敦維多利亞（London Victoria）等重要轉運站均無列車駛經。

隨著RMT數千名工會成員將再次罷工至周六（7日），料英國屆時只剩下約2成列車維持正常服務。火車服務料將會在下周日（8日）中午恢復正常。英國鐵路網公司（Network Rail）表示，至去年夏天以來，全國罷工累計已造成逾4億英鎊的票務收入損失。

英國鐵路網公司發言人透露，每個罷工日會損失約2,000萬至2,500萬英鎊（約1.8億至2.3億港元）。

RMT和 Aslef的領袖將於下周一（9日）和英國鐵路事務常務次官Huw Merriman會晤，雙方將嘗試達成協議。雖然目前未有計劃舉行更多罷工，但Aslef秘書長Mick Whelan指若未取得進展，將會舉行進一步罷工。兩個工會成員亦將在近期投票，決定是否將工業行動授權期限延長半年。

英國國家統計局（ONS）最新數據顯示，罷工已對經濟產生廣泛影響，6分1企業指表態在11月時受影響。有逾4%受訪企業承認，當月因鐵路及郵政工人同時罷工時，難以獲取經營所需物品。

受俄烏戰爭等措施影響，英國能源價格持續高企，英國政府去年10月起向企業發放能源補貼。不過財相侯俊偉指相關補貼開支太昂貴無法持續，將於3月後削減補貼水平，有指補貼額將削半但會延長計劃一年。據報英國政府已在能源補貼方面，耗資200億英鎊（約1,877.5億港元）。

英國政府去年10月推出計劃，補貼非家庭客戶能源費用，受惠對象包括企業、醫院、學校及慈善機構等，計劃原定今年3月結束。

侯俊偉（Jeremy Hunt）周三（4日）和商業團體開會，了解商業界對能源成本的擔憂，包括英國工業聯合會（CBI）及英國商會（BCC）等組織都有出席。

侯俊偉向一眾組織代表證實，業界在3月後所獲的津貼水平將低於現時，但承諾政府會幫助業界過渡至新的高能源價格環境。

侯俊偉下周將公布削減補貼方案細節，英國廣播公司（BBC）指政府擬將目前補貼水平削半，但同時延長計劃一年至2024年3月。

英國當局形容，當地的能源計劃是歐洲最慷慨（most generous）的計劃之一，但強調沒有任何一個政府能永久保護企業免受高能源價格衝擊。

據悉，截至今年3月底的半年内，政府約耗資200億英鎊補貼企業。

英國政府會後發表聲明指，若將補貼計劃按目前水平延長，或將花費數百億英鎊。若國際能源價格漲幅超出預期，成本或將增加一至兩倍。政府强調在面對國際能源價格波動時，減少對納稅人的風險是至關重要。

但BCC總幹事Shevaun Haviland指，逾3分1企業表示即使獲得政府支持，亦難以繳付能源賬單。

因應疫情變化，不少香港市民近期大量購入退燒止痛類藥物，導致部分藥房缺貨。在其他歐美國家，其實也出現類似情況，據《金融時報》報道，隨着流感等季節性疾病個案近期在英國激增，加上新冠疫情仍然嚴峻，導致非處方藥物的需求明顯上升，生產相關藥物的企業銷售額大增。

早前從英國藥廠葛蘭素史克分拆出來的大型醫療保健品牌Haleon，是全球最大型的非處方藥製造商之一，生產感冒藥Theraflu、止咳藥Robitussin、鼻腔噴霧劑Flonase，以及減充血劑Otrivin和Contac。該公司表示在去年第三季度，其呼吸道治療藥物的銷售額按年增長30%。公司財務總監赫斯特勒表示，「我們經歷了一個強烈而漫長的感冒和流感季節，感冒和流感發病率增加，加上新冠症狀，提振了產品的銷量，這種情況甚至在冬天到來之前已發生。」Haleon為此於去年11月上調2023年收入增長預測。

行動限制降低民眾免疫力

醫護人員將感冒和流感病例增加，歸咎於放寬防疫限制後，人們更多地在室內接觸。醫療保健企業利潔時（Reckitt Benckiser）首席醫療官查爾斯沃思表示，由於過去的行動限制，所有人群的「免疫力都降低了」。

利潔時生產的消毒劑在疫情早期大賣，近期銷量則有所下降，但季節性疾病迅速蔓延，令公司的非處方藥業務顯著上升，彌補消毒劑銷量的下降。該公司非處方藥業務主管杜利亞表示，家庭也在使用非處方藥來應對新冠病毒，這種病毒對接種疫苗人士的影響不那麼嚴重，近期毒株的症狀與感冒和流感相似。

自我保健減醫療系統負擔

杜利亞還說，去年的非處方藥銷量一直強勁，但新冠疫情使人們更難預測呼吸道疾病在本季餘下時間及以後的發展趨勢，「隨着新冠病毒與感冒和流感症狀之間的界限愈來愈模糊，我們仍在試圖弄清楚一切是如何發展。」

利潔時等企業一直積極發展消費者保健業務，原因是預計人口老齡化和陷入困境的國家衞生系統，將推動更多消費者購買不需要處方的藥物。查爾斯沃思說，「預防和自我保健的作用，對於保護已不堪重負的醫療系統至關重要。」他補充說，人們還應該接種流感疫苗。

根據英國數據分析和品牌諮詢公司Kantar的數據，在截至去年11月27日的一年間，英國感冒藥和流感藥物銷售額按年增長28%，至2.885億英鎊（約27.2億港元）。隨着感染病例增加，一些國家出現抗生素短缺情況，但杜利亞表示，其公司的供應鏈能夠跟上非處方藥的需求。

3病毒夾擊醫生難預約　英爆搶藥潮

英國在流感、甲型鏈球菌和新冠病毒三重夾擊下，不少人在市面上搶購感冒和流感成藥，導致Lemsip和Day and Night Nurse等被廣泛使用的藥物近兩星期出現短缺。

藥劑師找不到常用感冒藥

一名女網民上月底在社交媒體表示，她自聖誕節前已走訪8間店舖找尋Lemsip，但貨架上的成藥已被搶空。另外，倫敦和劍橋等地亦有網民報稱出現藥物短缺，藥架上的貨物同樣被搶購一空。

英國獨立藥劑協會表示關注藥物短缺情況，連藥劑師也找不到最常用的感冒和流感藥物。

英國的家庭醫生數目持續下降，在求診人數不斷增加下，許多病人都無法預約家庭醫生求診。在野自由民主黨近期委託進行的民調發現，近四分之一受訪者稱他們感到不適時，只能自行在網上或到藥房購買非處方藥物治療。調查訪問2,061名英國成年人，當中19%表示因無法預約家庭醫生，故此會前往醫院急症室求醫；另有16%的人則稱，會向藥房職員等非醫療專業人士求助；11%受訪者表示會自費向私家醫生求診。

自由民主黨領袖戴維表示，民眾難以向家庭醫生求診，被迫自行尋求治療方法或購買藥物，情況令人感到痛心，形容是「國家醜聞」。他歸咎歷屆保守黨政府忽視國家醫療服務（NHS），高官未有履行承諾擴大家庭醫生數目。

英國醫生協會家庭醫生委員會副主席梅萊爾茨表示，若病人因難以預約家庭醫生，而被迫採取不恰當方法醫治，情況確實令人憂慮。不過對於自由民主黨稱病人有權在1小時內見醫生，梅萊爾茨坦言除非家庭醫生數目不再減少，否則不可能做到。

內地進一步鬆綁入境檢疫措施，美國、意大利等國相繼表示將對中國內地及港澳旅客實施新的入境防疫要求。英國及法國則先後表示，無計劃針對中國旅客恢復檢測或實施額外要求。

英國媒體報道指，內政部及運輸部等今日開會決定是否跟隨美國及意大利等國的針對性措施。不過，英國首相府發言人表示，無計劃向入境旅客恢復檢測或實施額外要求。

歐盟衞生安全委員會當地時間29日召開緊急會議協調應對措施，但未有達成共識。法國表示，從科學角度而言，沒有理由因中國確診個案上升而恢復邊境管控。法國衞生風險預防與監測委員會主席指，中國的新冠疫情已經受控，沒有跡象顯示出現新的變種病毒株，而且在中國傳播的Omicron病毒早前曾在法國傳播，法國民眾已有免疫力。

禽流感加上俄烏戰爭引發的高通脹，不斷推升蛋農的飼養成本，歐美國家紛紛出現缺蛋潮，其中又以英國的短缺情況最為嚴重。

《路透》報道，英國全國農民聯盟（National Farmers Union，NFU）發言人提醒，雞蛋短缺可能只是個開端。由於能源與大宗物資急漲，再加上勞動市場缺工，若產蛋成本持續居高不下，未來超市的貨架上恐怕根本看不見雞蛋的身影。

零售商間價格競爭激烈

即使英國通脹已衝上雙位數，惟由於食品零售商間激烈的價格競爭，英國生產商的成本未能反應在物價上，有英國農民指出，生產商與零售商之間的不公平條款是雞蛋短缺的主要原因。

英國自由放養雞蛋生產商協會（British Free Range Egg Producers Association，BFREPA）發言人指出，蛋農生產一打雞蛋的成本約為138便士（約12.1港元），惟零售商只支付約109便士（約9.5港元），再以219至410便士（約19.2至36港元）的價格售出。現時在禽流感與通脹雙重夾擊下，蛋農已相當吃力，幾乎每售出一盒雞蛋就賠錢。

法國是歐盟最大的雞蛋生產國，其蛋業集團CNPO亦表示，不斷增加的生產成本和禽流感已對全歐洲的農民造成傷害，預計今年全球雞蛋產量將首次下降。

英國今冬受到猛烈寒潮侵襲，上周平均氣溫已跌至攝氏零度以下，亞伯丁郡氣溫更低至攝氏零下17度。在暖氣需求激增下，為緩解大規模集中用電帶來的壓力，英國國家電網已制訂應急計劃，擬在不同地區於下午5時至7時的用電高峰期實施輪流停電，勢必對民眾生活帶來嚴重影響。能源諮詢公司Auxilione負責人喬丹批評氣象部門低估寒流的規模，導致電力公司未能預早採取應對措施。

報道稱，英國氣象局今年10月向時任能源大臣里斯莫格通報，指出預計出現嚴寒天氣的可能性不足10%，明顯嚴重低估寒潮的威脅。政府內部人士認為，若專家提前提供相應的天氣預報，電力部門可在寒潮來臨前準備足夠的天然氣，滿足民眾需求。消息人士稱，英國氣象局每年花費9,780萬英鎊（約9.2億港元）公帑，如此的服務質量是難以接受。喬丹認同象氣局預測欠準確，令依賴他們來規劃能源需求的國家電網「措手不及」，「如果天氣預報錯誤，尤其是在極端天氣下，可能造成災難性後果。」

6天耗1/5天然氣儲備

當局質疑氣象局的遙距辦公政策，令其工作效率降低，在天氣預報方面明顯失誤。英國氣象局辯稱，早前已通知當局寒流可能造成的影響，提醒當局本月會遭受暴雪吹襲，並預計明年1月將會回暖。

英國上周僅於6天內，便耗用了約五分之一的天然氣儲備，引發民眾擔憂英國若面對更長時間的寒冷天氣，能源和電力供應將進一步緊絀，而相比之下，歐盟同期只使用了約4%天然氣儲備。國家電網表示，未來數月對整個歐洲而言都是充滿挑戰，但相信有能力應對。隨着暖氣需求飆升，國家電網已制訂應急計劃，準備在下午5時至7時輪流實施停電，於不同日子對不同地區實施，以減輕國家電網的負荷。

「如能避過停電只屬運氣」

能源部發言人則淡化停電的可能性，稱計劃只屬預防性。消息人士卻認為，「如果我們今年冬天能避免停電，相信只是運氣使然。」政府已發起一項耗資1,800萬英鎊（約1.7億港元）的宣傳活動，呼籲民眾使用更少能源。

英國政府計劃在2050年實現「零碳排」，並加速淘汰燃煤發電，但部分民眾認為當局推動綠色能源的步伐太快，認為可再生能源的供應不穩定。

英國通脹持續高企，多個行業發起罷工要加人工。英國政府最新數據顯示，民眾實際工資在10月錄得4.2%增長放緩，為4月後第二高下跌。同時，失業率亦輕微上升0.1%，至3.7%。

英國國家統計局（Office for National Statistics，ONS）周二（13日）公布最新數據顯示，當地工資在加入通脹率後，實際工資增長減少4.2%，為有紀錄以來次高下跌水平。受俄烏戰爭剛爆發影響，英國4月實際工資增長減少4.6%，為史上最高。9月的實際工資增長為減少3.7%。

同時，ONS數據指公私營機構的10月為止3個月工資增長亦繼續有明顯分野。公營機構員工年度平均增長僅有2.7%，私營機構反觀足有6.9%。然而，兩者仍遠低於英國通脹水平。英國10月通脹為11.1%，創41年新高。

英國近月來不少行業發起罷工，爭取更佳薪酬待遇。ONS數據指10月因罷工損失的工作天數為41.7萬日，估計隨12月更多公營機構加入罷工，數字將有顯著升幅。

另外，ONS指10月英國失業為3.7%，較9月輕微上升0.1%。但截止11月為止，英國職位空缺亦減少6.5萬個，至約190萬。職位空缺已連續5季減少，亦是自去年初起首次出現按年下跌。

財相侯俊偉（Jeremy Hunt）亦有回應實際工資增長放緩，雖然英國失業率維持史上新低，但高通脹仍損害全球經濟。他指政府有計劃幫助英國經濟回復正軌，明年通脹率可望降低一半，但表明現時需要作出艱難決定。

侯俊偉稱現時職位空缺數量接近史上高位，政府致力讓民眾恢復工作，幫助他們提高收入﹑改善工作環境及財政獨立。英國衛報認為，侯俊偉言論明顯針對近日發起的鐵路大罷工。

英國遭寒流侵襲釀成奪命悲劇，英格蘭中部鄰近第二大城市伯明翰的索利哈爾，周日下午有4名6至11歲男童掉進表面結冰的湖泊。警方今日證實，3人搶救無效死亡，另一人危殆。

冰面裂開1人掉進湖 3人上前救同遇險
目擊者稱，事發時一群兒童在湖附近玩耍，「有兩人走到結冰湖面上，其他人大叫那裡不安全」，未幾冰面裂開，其中一人跌進湖裡，湖邊的3人上前救他也墮進湖裡。民眾說，救援人員到場後已立即破開冰面跳進湖裡救人，一名兒童救起時已無生命跡象。有人稱見到6名兒童墮湖，但救援人員通宵搜索未有發現。警方今日稱，3名分別11歲、10歲和8歲的男童被拉出水面後立即送院，惜搶救無效；第4名6歲男童情況危殆，他心臟一度停頓。警方今日仍在現場搜索，以查清是否另有兩名兒童墮湖。

英航：倫敦希思羅機周一逾70航班取消
英國大部分地區周日起遭寒流侵襲降下暴雪，首都倫敦鋪滿銀霜。大雪造成交通大亂，火車班次延誤，馬路濕滑釀車禍，倫敦吉域機場和史坦斯特機場因積雪須關閉跑道；吉域周日中午起約90班航班取消，今日最少再有37班取消。英航則稱，該公司在倫敦希思羅機場，今日有逾70班升降航班取消。

蘇格蘭跌至零下15.7度　倫敦發黃色警告
蘇格蘭北部周日晚錄得攝氏零下15.7度，為英國今年最寒冷紀錄，蘇格蘭、北愛爾蘭、部分威爾斯地區及大部分英格蘭地區，包括倫敦今日續發出黃色警告，顯示惡劣天氣會持續，或造成混亂。當局呼籲民眾駕車出行時準備充足燃料、暖衣、充滿電的手機和食物。有人稱，與家人周日深夜起在公路被困逾8小時，沒有食物，僅有一支水。

英國近幾周爆發的甲型鏈球菌(甲類鏈球菌)病例持續擴散，不幸病亡的學童至周二增至9名，新增的兩名死者包括一名就讀於北愛爾蘭貝爾法斯特(Belfast) Black Mountain小學的5歲女童，以及住在威爾斯卡迪夫(Cardiff)的7歲女童Hanna Roap，其在發病短短24小時內死亡。

Roap的父親Hassan表示，女兒於11月24日不適，起初只是在學校內有點咳，未料回家後咳嗽情況加劇。Hassan及妻子給女兒吃抗組織胺藥(antihistamine)，並使用吸入器(inhaler)，以助她睡眠，翌晨即帶女兒看醫生，獲處方類固醇。至當晚8時，在家的女兒突然不省人事，Hassan替她做心外壓急救，救護人員隨即趕抵，但在約30分鐘內宣布女兒已死亡。Hassan懊惱的稱，若醫生處方抗生素給女兒，而非類固醇，女兒可能不用死。Hassan說他和妻子及另一名女兒，都因Roap的死而心碎。

英媒︰數間小學暫時關閉
英國《太陽報》報道，因甲型鏈球菌病例在全國多地出現，目前已有數間小學決定暫時關閉(several primary schools have made the decision to close)，包括有數名學生確診、位於侯城(Hull)的小學St Vincent’s Voluntary Catholic Academy。

甲型鏈球菌可致猩紅熱(scarlet fever)，根據英國衛生安全局(UKHSA)統計，當地於11月14至20日的一周，錄得851宗猩紅熱病例，較往年同期平均約186宗大增；而今年至今，英國每10萬名1至4歲兒童中，有2.3宗感染可致命的「侵襲性甲型鏈球菌病」(iGAS)，較疫情前平均每季每10萬童有0.5宗大增。

目前英國有學童感染甲型鏈球菌死亡的已知地區，包括倫敦東南部的Lee、倫敦西部的Ealing、威爾斯卡迪夫的Penarth、北愛貝爾法斯特、薩里郡的Ashford、白金漢郡的海威科姆(High Wycombe)，以及漢普郡的Waterlooville。

猩紅熱病徵 舌頭變「士多啤梨」
甲型鏈球菌如何傳染？有何病徵？如何治療？甲型鏈球菌一般於冬季比較活躍，可存在於鼻、喉嚨及皮膚，可透過咳嗽及打噴嚏等飛沫，以及未清洗的雙手傳入傷口傳播。報道引述英國傳染病專家指，感染甲型鏈球菌的大部人只會有呼吸道不適，重一點則會喉痛，再重的話可致猩紅熱(Scarlet fever)及其他更嚴重病症。

根據本港衛生防護中心資料，感染甲型鏈球菌可致猩紅熱，病發初期通常會發燒及喉嚨痛，偶爾會頭痛、嘔吐及腹痛，患者舌頭或會出現草莓般(呈紅色和凹凸)外觀，一般在發病首天或翌日，身軀和頸部會出現砂紙般粗糙的紅疹，其後紅疹會蔓延至四肢，通常在腋窩、肘部和腹股溝處尤其明顯。紅疹多在一星期內消退，繼而指尖、腳趾和腹股溝的皮膚會脫皮。

抗生素可治療 保持清潔可預防
猩紅熱大部分患者服食抗生素後可痊愈，但亦有機會引致併發症如中耳炎、咽喉膿腫、肺炎、腦膜炎、骨或關節毛病，亦可對腎臟、肝臟和心臟造成損害，和引致較罕見的中毒性休克綜合症。

中心指，現時並沒有疫苗可以預防猩紅熱，市民應保持良好的個人衛生，包括經常保持雙手及環境清潔、保持室內空氣流通、避免前往人多擠逼或空氣流通欠佳的公眾地方，而高危人士在這些地方逗留時可考慮佩戴外科口罩。有專家指，猩紅熱常見於5至15歲孩童。

受俄烏戰爭及新冠肺炎疫情等因素影響，英國民眾生活成本壓力大增。政府最新調查顯示，埃塞克斯郡的一個地區居民對生活幸福度得分最低。首都倫敦一個地區居民的幸福度亦成為第5位。

英國國家統計局（Office for National Statistics，ONS）最近調查報告指出，埃塞克斯郡（Essex）科爾切斯特（Colchester）的居民生活不滿度僅有6.8分，為全英最低城市。

同郡其他地區多數幸福感高出科爾切斯特不少，只有毗連的Maldon分數較低，僅7.2分。同屬埃塞克斯郡的Rochford居民幸福感卻在全英名列前矛，足有8分，比科爾切斯特高出1.2分。

倫敦市雖然未有相關數據，但鄰近的Lambeth居民幸福感只有7分，成為全英生活最不滿地區第5名。富人區Hammersmith and Fulham及Kensington and Chelsea的幸福感亦只高0.2分，但東部的Barking and Dagenham及Newham卻有7.7以上高分。

港人移民熱門地點之一﹑默西賽德郡（Merseyside）港口城市利物浦位處的地區中，居民的幸福度亦只有7.1分。另一熱點曼徹斯特（Manchester）得分雖然較高，但亦只有7.3分。