因應疫情變化，不少香港市民近期大量購入退燒止痛類藥物，導致部分藥房缺貨。在其他歐美國家，其實也出現類似情況，據《金融時報》報道，隨着流感等季節性疾病個案近期在英國激增，加上新冠疫情仍然嚴峻，導致非處方藥物的需求明顯上升，生產相關藥物的企業銷售額大增。

早前從英國藥廠葛蘭素史克分拆出來的大型醫療保健品牌Haleon，是全球最大型的非處方藥製造商之一，生產感冒藥Theraflu、止咳藥Robitussin、鼻腔噴霧劑Flonase，以及減充血劑Otrivin和Contac。該公司表示在去年第三季度，其呼吸道治療藥物的銷售額按年增長30%。公司財務總監赫斯特勒表示，「我們經歷了一個強烈而漫長的感冒和流感季節，感冒和流感發病率增加，加上新冠症狀，提振了產品的銷量，這種情況甚至在冬天到來之前已發生。」Haleon為此於去年11月上調2023年收入增長預測。

行動限制降低民眾免疫力

醫護人員將感冒和流感病例增加，歸咎於放寬防疫限制後，人們更多地在室內接觸。醫療保健企業利潔時（Reckitt Benckiser）首席醫療官查爾斯沃思表示，由於過去的行動限制，所有人群的「免疫力都降低了」。

利潔時生產的消毒劑在疫情早期大賣，近期銷量則有所下降，但季節性疾病迅速蔓延，令公司的非處方藥業務顯著上升，彌補消毒劑銷量的下降。該公司非處方藥業務主管杜利亞表示，家庭也在使用非處方藥來應對新冠病毒，這種病毒對接種疫苗人士的影響不那麼嚴重，近期毒株的症狀與感冒和流感相似。

自我保健減醫療系統負擔

杜利亞還說，去年的非處方藥銷量一直強勁，但新冠疫情使人們更難預測呼吸道疾病在本季餘下時間及以後的發展趨勢，「隨着新冠病毒與感冒和流感症狀之間的界限愈來愈模糊，我們仍在試圖弄清楚一切是如何發展。」

利潔時等企業一直積極發展消費者保健業務，原因是預計人口老齡化和陷入困境的國家衞生系統，將推動更多消費者購買不需要處方的藥物。查爾斯沃思說，「預防和自我保健的作用，對於保護已不堪重負的醫療系統至關重要。」他補充說，人們還應該接種流感疫苗。

根據英國數據分析和品牌諮詢公司Kantar的數據，在截至去年11月27日的一年間，英國感冒藥和流感藥物銷售額按年增長28%，至2.885億英鎊（約27.2億港元）。隨着感染病例增加，一些國家出現抗生素短缺情況，但杜利亞表示，其公司的供應鏈能夠跟上非處方藥的需求。

3病毒夾擊醫生難預約　英爆搶藥潮

英國在流感、甲型鏈球菌和新冠病毒三重夾擊下，不少人在市面上搶購感冒和流感成藥，導致Lemsip和Day and Night Nurse等被廣泛使用的藥物近兩星期出現短缺。

藥劑師找不到常用感冒藥

一名女網民上月底在社交媒體表示，她自聖誕節前已走訪8間店舖找尋Lemsip，但貨架上的成藥已被搶空。另外，倫敦和劍橋等地亦有網民報稱出現藥物短缺，藥架上的貨物同樣被搶購一空。

英國獨立藥劑協會表示關注藥物短缺情況，連藥劑師也找不到最常用的感冒和流感藥物。

英國的家庭醫生數目持續下降，在求診人數不斷增加下，許多病人都無法預約家庭醫生求診。在野自由民主黨近期委託進行的民調發現，近四分之一受訪者稱他們感到不適時，只能自行在網上或到藥房購買非處方藥物治療。調查訪問2,061名英國成年人，當中19%表示因無法預約家庭醫生，故此會前往醫院急症室求醫；另有16%的人則稱，會向藥房職員等非醫療專業人士求助；11%受訪者表示會自費向私家醫生求診。

自由民主黨領袖戴維表示，民眾難以向家庭醫生求診，被迫自行尋求治療方法或購買藥物，情況令人感到痛心，形容是「國家醜聞」。他歸咎歷屆保守黨政府忽視國家醫療服務（NHS），高官未有履行承諾擴大家庭醫生數目。

英國醫生協會家庭醫生委員會副主席梅萊爾茨表示，若病人因難以預約家庭醫生，而被迫採取不恰當方法醫治，情況確實令人憂慮。不過對於自由民主黨稱病人有權在1小時內見醫生，梅萊爾茨坦言除非家庭醫生數目不再減少，否則不可能做到。

世界衞生組織總幹事譚德塞14日表示，有望在明年某個時候可以宣布新冠疫情不再構成全球衞生緊急事件。

譚德塞當天在新聞發布會上宣布，2023年1月世衞組織緊急委員會將開會討論新冠疫情不再構成緊急事件的判斷標準。

2020年1月30日，世衞組織宣布新冠疫情構成「國際關注的突發公共衞生事件」，這是世衞組織依照《國際衞生條例》所能發布的最高級別警報。

譚德塞同時表示，新冠病毒並不會消失。他說，新冠病毒將繼續存在，所有國家需要學會將其與其他呼吸道疾病一起管理，包括流感和呼吸道合胞病毒引發的疾病，它們目前也在許多國家密集傳播。

譚德塞強調，新冠大流行給人們最重要的教訓之一是，所有國家都需要加強公共衞生系統。此外，還需要大幅加強各國間合作。

世衞組織衞生緊急項目執行主任邁克爾·瑞安提醒，目前仍不清楚新冠病毒的所有特徵，包括其未來將如何演變，而這種不確定性造成更多風險。他認為新冠病毒感染很可能仍將是一種全球性現象，感染人數因季節、地理位置、人口遷移等因素而時高時低。他表示，在世衞組織總幹事宣布新冠疫情不再構成「國際關注的突發公共衞生事件」之前，還需要平衡考慮各種因素。

日本新冠疫情繼續上升，東京都宣布將醫療體制警戒級別再上升一級至第3級，原因是在周三（11月30日），東京都的新冠患者病床使用率已突破4成。而厚生勞働省的公布，今日（12月1日）的全國新感染人數達118,201人，當中東京都有12,332人。

東京都內今日舉行疫情監控會議，並確定將醫療警戒級別上升至第3級，與最高的第4級僅差一級。原因是當地的新冠病床使用率，自9月下旬以來，再次突破40%。今日東京新增感染人數為12,332人，比上周四多6,693人，是連續7日比之前一周上升。至於過去7日的平均數，亦是12星期以來，首次突破1萬。而目前東京都的新冠病床使用率已上升至41.6%，重症病床亦增至15.7%。

日本新冠死亡數破5萬
不過東京都暫時不會採取新的行動限制。不過東京計劃若醫療系統緊張狀況下，可能會要求對外出行動作限制，要求盡量避免不必要的外出。

另外，日本累計的新冠患者死亡人數突破5萬人。當中今年就多3萬人，當中有約95%的死亡個案都是逾60歲以上的患者。

法國衞生部長布勞恩上周六（12日）警告，法國有可能面臨新一波新冠疫情，呼籲民眾保持謹慎。

布勞恩在當地一份報章專訪中指出，在法國，每10分鐘就有一人死於新冠。對於新冠病毒檢測呈陽性的感染者，隔離規則仍然適用；新冠疫苗接種方面的相關目標也沒有發生變化。

他又指，他並不滿意今年秋季疫苗接種運動的結果，疫苗加強劑的接種率遠低於目標。法國衛生部自10月初開始對脆弱人群發起秋季疫苗接種運動，旨在盡快為這些人接種第四劑疫苗。可以接種第四劑疫苗的人群包括60歲以上的老年人、免疫功能低下的人群，醫療和社會部門的所有衛生保健專業人員和僱員等。

法國衛生部最近數據顯示，新冠發病率的下降速度明顯低於以前。法國醫學研究機構本月初建議，所有民眾在密閉公共空間應重新戴口罩。

法國累計確診3,709萬4,441宗；累計死亡病例157,704宗。

新冠疫情影響香港超過兩年，大眾的生活及經濟環境均受到前所未有的衝擊。近日港府逐步放寬社交距離措施，更實施「0+3」訪港安排，社會各界期望香港能夠儘快恢復正常運作。然而，新冠病毒不時變異，加上各種未知疾病及傳染病來襲，面對健康威脅升級，港人應該如何應對？

今年8月，宏利進行了一項名為「疫下生活質素及抗疫態度」的調查，結果顯示61%受訪者擔心家中長者及幼童受2019冠狀病毒病感染，62%擔心該病毒的長遠健康影響。另外，疫情更推動市民對健康保障的需求，調查反映自2020年初爆發疫情後，約有三分一的受訪者曾為自己或家人搜尋或購買保險產品。面對市民對健康保障需求的轉變，保險業界應如何革新以滿足新興需求？

新產品保障涵蓋未列明疾病

其實，早在疫情爆發初期，不少保險公司已先後為合資格受保人提供不同免費額外保障，例如「接種疫苗副作用特別保障」、「2019冠狀病毒病」測試費用保障等。然而，疫情更引發市民對未知疾病及傳染病的關注和憂慮。是次調查發現，近8成半受訪者擔心有另一種未知疾病會在香港蔓延。

針對未知疾病的威脅可能升級的憂慮，市場上有保險公司把個別計劃的保障範圍擴大至未知疾病，一旦不幸因未列明疾病（如感染新冠肺炎）而需要連續若干日入住醫院深切治療部，受保人同樣可以獲得保障。

索賠數碼化 「零接觸」減低傳播風險

為減低病毒傳播風險，保險業界加快將各項產品服務進一步電子化，務求達致「零接觸」。如客戶可以透過「虛擬會面」遙距投保平台與保險顧問進行視像交流，以購買保險產品；同樣地，索賠亦進一步數碼化，只需將相關文件提交至網上平台，簡單步驟即可完成申請。

另外，疫下醫院人手及服務供應緊張，市民憂慮進出醫院有機會增加感染風險，有保險公司亦加快步伐擴大旗下日間醫療中心網絡，為客戶提供另一個安心治療的好選擇。

對「長新冠」後遺症認知不足

值得一提的是，不少確診患者指康復後受到「長新冠」後遺症的影響。據世界衛生組織定義，「長新冠」出現於可能感染過或被確診患上新冠肺炎的人身上，通常是在新冠肺炎發病後3個月內出現，而症狀會持續至少2個月，常見的症狀包括疲倦、呼吸急促、認知功能障礙、以及其他對日常功能有影響的症狀。是次調查顯示，逾8成受訪者表示擔心「長新冠」後遺症，卻只有27%認識有關症狀，反映市民在這方面的認知有待加強。

新冠疫情持續影響港人生活以及身心健康，面對未知危機，及早為自己及家人籌劃健康保障，確能防患未然。保險業界樂見市民對健康關注度有所提升，我們亦會密切留意市況，緊貼未知疾病發展的趨勢及風險，因應需要革新產品保障與服務，為港人提供更周全的健康保障選擇。