稱美韓達成貿易協議 強調造船業合作

美國總統特朗普(Donald Trump)周三(29日)在南韓慶州出席亞太經合組織(APEC)峰會,他表示美國與南韓達成貿易協議,亦強調兩國合作發展造船業的重要性。

南韓總統李在明周三晚舉辦特別晚宴款待訪韓的各國領袖,特朗普出席宴會時聲稱他與李在明已達成貿易協議。

《韓聯社》指出,韓美商定的投資規模類似美國與日本達成的5,500億美元(約4.3萬億港元)投資方案結構,惟南韓設定了年度上限。南韓對美國3,500億美元(約2.7萬億港元)的投資中,有2,000億美元(約1.6萬億港元)為現金形式投資。

南韓總統秘書室政策室長金容範表示,上述2,000億美元現金投資不會一次到位,而會因應項目進展情況以美元分批投資,每年投資額度不超過200億美元(約1,560億港元),而每年200億美元在南韓外匯市場可容忍的範圍之內。

南韓政府透露,兩國的「對等關稅」稅率維持在15%,汽車及零件關稅降至15%。普通藥品和木製品將享有最惠國待遇,而飛機零件和仿製藥將免關稅。

特朗普較早時在APEC峰會上發表演説,稱美方藉着此次亞洲之行,已經和日本、馬來西亞、柬埔寨達成突破性的貿易協議。

他提到與南韓的合作時,特別強調造船業。他指美韓有極特殊的關係與緊密紐帶,兩國正合作發展造船業。

特朗普指美國在二戰時期的造船水準曾為世界第一,每天建造一艘船,但現在幾乎不再造船。惟他表示未來將重新起步,擁有非常繁榮的造船業,並正與南韓密切合作。

他也提到由韓華海洋在美國費城投資建設造船廠,預言其將成為世界上最成功的造船廠。

另外,李在明和特朗普當天下午在慶尚北道慶州市的國立慶州博物館會晤,隨後一同出席歡迎儀式。

李在明向特朗普授予南韓最高級別的無窮花大勳章後,兩人共進午餐及會晤近1個半小時。惟會晤結束後,兩國元首並未舉行聯合記者會或發表聯合聲明。

李在明表示,南韓將擴大對美投資和進口美國商品,支援美國振興製造業,並積極展開造船合作。他形容此舉將有利兩國經濟,也有助推動韓美同盟深入發展。

不過《韓聯社》指,李在明與特朗普當時均未有就南韓對美投資基金的具體運作等議題特別表態。

另外,李在明要求美國向南韓供應核動力潛艇燃料。他指南韓並非要自主建造搭載核武器的潛艇,若美方同意向南韓供應燃料,南韓將可自主建造搭載常規武器的多艘潛艇,繼而應用到防禦任務,可減輕美軍協防壓力。

LNG貿易難成真 造船業要求恐加劇困境

美國與多國達成的貿易協議中包括眾多能源購買協議,價值超過萬億美元,但美國貿易代表署(USTR)刺激本土造船業的新要求可能成為未來能源出口的阻礙,令能源購買承諾難以全數實現。

USTR要求,2028年4月起美國的1%液化天然氣(LNG)出口需由掛美國國旗的船隻負責,1年後將需由美國製造的船隻負責運輸。隨後由美國製造船隻負責的美國LNG出口每年提高1%,至2047年達成15%的美國LNG出口由美國製造船隻運輸。

然而,能源市場分析及諮詢企業Poten & Partners的商業智能全球主管菲爾(Jason Feer)指出,USTR造船要求將使美國LNG及原油業面臨困境。Poten & Partners預計,美國需要新造45艘船負責15%的LNG運輸,但菲爾指全球預定生產的331艘LNG運輸船隻中,僅一艘為掛美國國旗的船隻。

現時全球正在航行的682艘LNG運輸船中,掛美國旗僅美國能源服務公司Crowley的「美國能源號」一艘(American Energy)。但船隻為1994年在法國製造,自2025年3月起服役,負責美國墨西哥灣沿岸地區至美屬波多黎各的LNG運輸。

同時,由美國製造的LNG運輸船亦僅得一艘,1977年6月7日交付予通用動力(General Dynamics)的LNG Aquarius號,目前是掛印尼國旗航行。

菲爾指現有LNG運輸船數量足以應付美國能源出口擴張需求,但按USTR的最新要求,相應的美國LNG運輸船數量將難以滿足需求。根據行業經驗,通常建造一艘新船需時兩年半。

菲爾明言,美國數十年來未有建造商業遠洋輪船,造船能力早已大不如前,目前美國船廠主力生產符合1920海洋商業法的本土船隻及為海軍造船。而且,美國亦欠缺足夠造船業技術工人,在USTR限期完成目標將是極大挑戰。

而且,人力成本亦是一大難題。造船業估計,一艘LNG運輸船成本約2.6億美元(約20.4億港元),若由美國製造,成本將為兩至四倍。

總統特朗普(Donald Trump)首任期委任的前聯邦海事委員會主席索拉(Louis Sola)指出,USTR的要求難以達到。他指日韓船廠均需兩年以上生產一艘LNG運輸船,且生產日程已滿,加上美國現時不具備製造同等級數船隻的生產力,難以達成USTR的要求。