南韓外交部長趙顯周五(19日)表示,該國政府將努力解決工人面臨的美國簽證問題,再實施兩國貿易協議中對美國的3,500億美元(約2.7萬億港元)投資計劃。
美國移民局(ICE)9月4日突襲南韓現代汽車(Hyundai)在美國佐治亞州的工廠,拘捕了數百名南韓工人。大多數被捕工人上周已返回南韓。
不過ICE執法事件,促使企業呼籲美國設立新簽證類別,讓南韓技術工人更容易赴美協助建設新工廠,並培訓美國當地工人。
趙顯周五在首爾舉行的記者會上表示,南韓計劃與美方成立工作小組就簽證問題磋商。
他形容,簽證問題雖非南韓對美投資的先決條件,但實際上是非常重要的問題。南韓將盡力在實際投資開始前,以某種方式解決簽證問題。
趙顯沒有直接回應,南韓政府會如何為企業利用美國短期商務B1簽證或旅遊許可電子系統(ESTA)提供指引,僅要求華府就持簽證工人可從事活動範圍提供最終權威答案。
趙顯又表示,他仍然相信涉事工人日後再次入境美國,不會出現問題。
在場記者引述有美國律師稱,南韓政府聲稱工人再入境不會有任何不利是説謊。趙顯反駁指他從未説謊,強調美國國務卿魯比奧(Marco Rubio)曾作出保證,他也不認為對方説謊。