兩聯邦機構被削遭批評 天氣預測誤差大

美國德州發生嚴重水災後,總統特朗普(Donald Trump)主張削減兩個聯邦機構的決定為人詬病,而且天氣預測被指與實際情況差距甚大,遭批評為釀成是次嚴重天災的原因之一。

美國國家海洋及大氣管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration,簡稱NOAA)及聯邦緊急事務管理署(FEMA)在特朗普上任後遭大幅削減,德州水災爆發後,特朗普政府的決定遭到質疑。

最新公布的預算文件披露,特朗普政府計劃刪除近乎全數NOAA的聯邦氣候研究預算,甚至有意廢除全面撤回NOAA主要氣候科學協調及研究的海洋及大氣研究辦公室,並呼籲刪除NOAA的天氣實驗室及龍捲風與嚴重風暴研究。同時,預算計劃解僱NOAA逾2,000名員工,人力減少17%。

同時,特朗普6月中暗示在2025年颶風季後分階段裁撤FEMA。他希望把FEMA職能下放至州層面,指州長理應有能力應對天災,如果無力應對則不應繼續擔任州長。

德州水災發生後,不少網民批評特朗普裁減NOAA及FEMA的決定,直言此時不是削減NOAA及天氣研究的時機。

另外,德州緊急狀況管理局長基德(Nim Kidd)上周五(4日)指出,國家氣象局(National Weather Service,簡稱NWS)原來的預測為降雨量介乎約10至20厘米,但德州部分地區最終降雨量實際遠超預測。

克爾維爾市(Kerrville)西部的降雨量達超過25厘米,區域正好鄰近仍有20多人失蹤的兒童夏令營。據地質調查局(USGS)數據,克爾維爾的瓜達盧普河(Guadalupe River)地區上周五(4日)午夜水位僅不足半米,但深夜4時在兩小時內急速增至超過9米。

同時,特朗普削減NOAA被指影響NWS的人手,如德州NWS的警報協調氣象學家自4月因原職員選擇提前退休後一直空置。NWS員工協會法律總監Tom Fahy指出,NOAA裁減人手將損害機構應對天災的能力,但認為現時地方NWS有足夠人手應對是次水災,強調在風暴前及時發出預報和警告,亦在洪災前一日提前發出的洪水警報。

致最少逾50死 兒童夏令營超過20人失蹤

美國德州遭遇水災,導致最少50人死亡。官方未能確定失蹤人數,但當地一個兒童夏令營中至少仍有超過20人下落不明,搜救行動仍然持續。

德州官員上周六(5日)表示,中部遭受毀滅性洪水襲擊,導致希爾鄉村地區(Hill Country)最少50人喪生。克爾縣(Kerr County)官員指水災導致當地最少43人死亡,包括15名兒童。另外,12名成人及5名兒童死者的身份未明。

同時,克爾縣Mystic營地正舉行兒童夏令營,參與兒童多達約750名。克爾維爾市(Kerrville)官員表示,失蹤者中包括27名女童,但警告實際下落不明人數可能更多。克爾縣警方表示,官方曾執行多達超過160次空中營救任務,上周六合計救出850人及8名傷者。

克爾維爾官員及後指出,上周六全日從Mystic營地救出數百人,仍有不少人滯留在庇護所,政府暫時提供食物及食水讓他們留在庇護所確保安全。

州長阿博特(Greg Abbott)同日表示,過去36小時已救出數百人,並已簽署更新聯邦災難宣布,納入多個受風暴吹襲受災德州的縣市。副州長帕特里克(Dan Patrick)指出,上周五為美國國慶日,估計不少旅客前往當地,暫時未能確定潛在失蹤人數。

總統特朗普(Donald Trump)上周六表示,聯邦政府正與州及地方官員合作,自己與第一夫人梅拉尼婭(Melania Trump)為所有受令人震驚悲劇影響的民眾祈禱。國土安全部長諾姆(Kristi Noem)將前往德州,她指特朗普讚賞阿博特的聯邦災難宣布,並指出美國海岸防衛隊協助或直接救出223人。

德州自上周五(4日)受風暴吹襲,出現比預測更大降雨量,瓜達盧普河(Guadalupe River)附近地區降雨量達最高38厘米,水位更是高見9米。國家氣象局表示,克爾縣的水災緊急狀態已大致結束。

克爾維爾市管理員賴斯(Dalton Rice)解釋,比預期更大的降雨量下,瓜達盧普河匯聚比以往更多雨水,其中一邊的水位更是創下第二高紀錄,甚至高於1987年的嚴重水災。德州緊急狀況管理部門自上周四(3日)起已舉行會議準備應對,但最終降雨量超出預期。

泰國多地遭遇水災和風災 已致5人死亡

泰國內政部防災減災廳19日通報,受東北季風影響,泰國灣海域、安達曼海域和泰國南部多地出現強風和強降雨天氣。

據通報,泰南素叻他尼府、洛坤府、董里府、帕他侖府等9個府正遭遇嚴重水災,同時伴隨山洪、泥石流等災害,49個縣的1000多個村莊5萬多戶民眾受災,已導致3人死亡。此外,泰國東部、東北部和南部多地遭遇風災,近千戶民眾受災,已造成2人死亡。

預計上述災害性天氣將持續至12月20日。