路透社引述消息人士報道,美國政府計劃重新分配《芯片法案》(CHIPS Act)最少20億美元資金(約156.3億港元),用以資助關鍵重要礦物項目及加大商務部長盧特尼克(Howard Lutnick)的影響力。
據悉,華府有意動用國會通過及分配予半導體研究與芯片工廠建設的資金,在避免增加額外聯邦政府開支下,尋求加強解決美國在電子及國防工業上對中國重要礦物的依賴程度。消息人士指出,增加盧特尼克對重要礦物行業資金影響力亦有助華府集中化管理行業。
美國商務部負責監督芯片法案的527億美元資金(約4,119.4億港元),法案於2022年由前總統拜登(Joe Biden)簽署立法,暫時資金主要用以研究,並嘗試吸引芯片生產工序遠離亞洲及刺激美國的半導體生產力。
總統特朗普(Donald Trump)自1月上台後,透過重新協商芯片商資助改變芯片法案。重新分配部分資金予重要礦物項目被指亦符合法案精神,因為半導體行業需要充足的鍺﹑鎵及其他重要礦物供應。
消息人士表示,特朗普政府嘗試以創新手法資助重要礦物行業,重新分配芯片法案資金方案正在商討,但最終仍有可能改變。方案不止令礦物企業受惠,處理及循環利用礦物的公司亦可獲益。現時,多數美國視為重要的礦物均不在美國處理。
全球最大可充電電池礦物鋰生產商Albemarle的行政總裁馬斯特(Kent Masters)曾表示,在美國政府未有提供支援或合作計劃下,公司只能暫停在美國興建鋰提煉廠。
一名美國前官員表示,拜登政府曾考慮芯片法案資金用在重要礦物項目,但因不符合經濟效益,而且需要大量環境評估的豁免,決定把礦物項目交予能源部處理。