英倫銀行行長警告 兩大因素釀嚴峻挑戰

英國央行英倫銀行行長貝利(Andrew Bailey)警告,英國經濟面臨增長疲弱及勞動人口減少的嚴重挑戰,需要措施加強刺激經濟產出。

貝利周末參與在美國舉行的Jackson Hole央行年會上表示,英國經濟增長疲弱及自疫情後勞動人口減少造成嚴峻挑戰。他指被定為長期病患人數上升及年輕就業人口驟減,加上人口老化問題,使英國經濟面對重大挑戰。

貝利強調,英國經濟重點應放在提升產能增長,指出人口老化在可預期的未來不會逆轉,並稱至2040年時,英國4成人口將為64歲或以上。他指英倫銀行把政策焦點已由失業率的長期趨勢,改為關注勞動人口的參與度。

英國官方數據顯示,當地16歲至64歲的勞動市場積極參與人數低於疫情前,明顯與其他先進經濟體不同。未積極投入就業市場的主要原因為精神健康疾病,貝利形容趨勢為「令人憂慮的發展」。

然而,貝利亦警告數據可能有誤差,包括回應率偏低及非從事經濟活動的人可能較有可能參與官方調查等。惟他亦指出,即使數據誤差亦不足以解釋就業人口減少的狀況,明言英國勞動力市場已在發達經濟體中敬陪末席。

貝利指英國需要加強經濟措施,刺激經濟產能。英國政府已承諾加強勞動力參與及刺激經濟增長,但國會2025年否決改革殘疾福利,被部分分析師認為將無助刺激就業。

英國最新經濟數據顯示,當地第二季的經濟增長仍勝於預期。但數據仍然呈弱勢,可能加大財相李韻晴(Rachel Reeves)的壓力,她被指考慮在秋季預算案中加強刺激經濟及增加政府收益。

2024年近1.4萬零售商店關閉 年增28%

英國周四(2日)最新調查發現,當地2024年接近1.4萬間零售商店關閉,按年增加28%,每日平均多達37間倒閉,但數據比2019年至2022年水平為低。

英國零售研究中心(Centre for Retail Research,簡稱CRR)最新分析指出,過去12個月內近1.4萬店零售店舖關門大吉,即使數目不及2020年或2022年惡劣,但總體令人憂慮,預期2025年情況更差。

CRR研究總監班菲爾德(Joshua Bamfield)表示,英國2025年預計閉店數目達逾1.7萬間,當中近1.5萬店為獨立零售商。獨立零售商經營持續受壓,而且面臨愈來愈多新挑戰。

商業房地產公司Altus集團指出,政府2024年秋季預算案中宣布2025年4月將商業地稅優惠由75%大減至40%,將進一步打擊零售商,估計2025至2026財政年度的平均稅金由3,589英鎊升至8,613英鎊(約3.5萬至萬8.4萬港元)。

Altus主席普羅賓(Alex Probyn)表示,工黨政策宣言中即使承認商業地稅負擔沉重嚴重影響零售商店,但最終商業地稅仍顯著增加。