常言「養一個小朋友需要400萬」，那麼，養一隻寵物需要多少錢呢？近年本港出生率下跌，「毛孩」取而代之成為年輕夫婦的「仔女」，除了糧食，醫療亦是一筆龐大的開支，有「貓奴」夫婦表示兩年來花費約5萬元照顧自幼體弱的貓，並選擇購買保險減輕經濟壓力；有寵物保險公司分析3大原因，驅使寵物保險需求增加。
全港約有119萬隻寵物
養一隻寵物高達68萬元
德國數據統計平台Statista則有數據指出，截至2023年，全港寵物數目已較2018年增加5萬隻至119萬隻寵物。加拿大農業及農業食品部一份有關香港寵物食品市場增長率的報告顯示，在2018年至2022年，本港寵物數量的增長率約維持0.2%，以此估算目前大約為120萬隻。
寵物經濟近年被形容是一片「藍海」，屬於新興的消費市場，虛擬保險公司OneDegree副行政總裁周美華接受本網訪問時分析，以下三大原因促使寵物醫療通脹。
原因一︰視寵物如子女
周美華表示，近年社會風氣改變，人們傾向視寵物為自己的「孩子」，越發重視寵物的健康，「特別是現在很多人選擇不生育而養寵物，會把寵物當成自己的子女時，就會更加愛錫、緊張」。
她指，去年企業進行網上調查發現，假設養育一隻壽命14年的寵物，本港每名寵物主人平均花費49萬元，而有為寵物投保寵物保險的主人，則平均花費68萬元，當中獸醫診金及醫藥費佔17.2%，僅次佔比最高的糧食開支（19.4%）。
年輕夫婦以貓作「仔女」
兩年多「貓生」花約5萬元治病
「橘貓是『開燈』，黑貓是『熄燈』」，任職教師的Wing與任職傳媒的丈夫Benson，因社會環境變遷而暫緩生育計劃，在2023年7月領養兩隻當時約兩個月大的唐貓，視愛貓如同自己的「仔女」，「我們現在也是一家四口」。
Benson接受本網訪問時憶述，兩隻貓幼年時期分別患上腹膜炎與貓癬，前者醫療開支約3萬元，成為成貓後亦曾患上口炎，「（看獸醫時）連醫生也說笑，牠們的病歷已經像一本電話簿這麼厚。」
Wing在旁補充，兩隻貓目前兩歲3個月大，「貓生」至今合共花費逾5萬元醫藥費，包括診金及藥物費用，坦言「唔係平」，故二人在一年前為兩隻貓購買寵物保險，冀減輕寵物醫療負擔，至今向保險公司合共索償6290元醫藥費，「幸好買了保險，沒想到口炎要花很長時間治療，（未買保險）之前光是一支藥水已經過千元，現在可以索償70%費用」。
愛貓突中風斥廿萬治病
「殺一個措手不及」
本身飼養4隻貓的周美華表示，當中最年長的異國短毛貓「大舊」今年14歲，年中時不幸中風，她粗略估計，「大舊」患病期間的醫療開支約20萬元，涵蓋1.5個月的住院費、診金、照磁力共振等費用，之後帶牠看神經科醫生每次亦需約5000元診金，幸好已為4隻貓購買保險，減輕支出，「當下感受到預先準備醫療費用的好處，看專科不知要花多少錢，如果沒有買保險，（這筆）突如其來的開支頗『殺一個措手不及』」。
原因二︰經濟環境導致寵物醫療成本上漲
專科診金升40%
寵主出於愛和責任，不惜為「毛孩」大灑金錢治病，而宏觀的經濟環境亦和醫療技術進步，亦進一步推高寵物醫療開支。
醫學進步、用更多新科技、寵物專科比以前多，都會提高使費，但主人的希望亦更大。
周美華表示，寵物醫療同樣受通脹影響，根據該企業統計，每隻寵物在今年上半年的醫療開支，已較2023年全年開支增加約16%，各類醫療費用平均比2023年增加至少10%，其中專科診金的價格由2023年的504元，今年增至704元，升幅達40%。