微軟業績勝預期、惟憂AI基礎設施成本高 Microsoft盤後跌4%

微軟Microsoft(美:MSFT)公布第一財季業績。微軟收入按年增長18%至777億美元,高於市場預期的756億美元,每股收益3.72美元,亦高於預期的3.68美元。不過,微軟披露的支出增幅高於預期,引發市場擔憂提供人工智能(AI)基礎設施的成本高昂,微軟股價盤後跌4%,報519.99美元。

微軟表示,包括租賃在內的第一財季資本支出達到349億美元,高於上一財季的240億美元,亦高於分析預期的300.6億美元。

行政總裁納德拉(Satya Nadella)表示,將「繼續在資本和人才方面加大AI投資力度,以抓住前方巨大的機遇」。

自2019年首次支持OpenAI以來,微軟已承諾向OpenAI投資130億美元,截至9月底,已投入116億美元。微軟因對Open AI的巨額投資而計入了31億美元的費用。部分投資者擔心公司過度依賴來自OpenAI的雲合同。

期內,經匯率波動調整後,Azure雲計算業務收入增長39%,超過市場預期的37%。

Nebius盤後大升44% 與微軟簽高達逾1500億元協議、提供雲計算能力

Microsoft微軟(美:MSFT)達成一項價值近200億美元(逾1500億港元)的多年期協議,以從AI雲端基礎設施供應商Nebius(美:NBUS)獲得人工智能(AI)雲計算能力。Nebius在給美國證券交易委員會的披露文件中表示,協議持續到2031年,價值在174億至194億美元之間。Nebius股價盤後大升44%,報92.5美元。

文件顯示,Nebius將在5年內分批向微軟提供其位於新澤西Vineland新數據中心的專用GPU基礎設施容量。GPU服務將在2025至2026年分批部署。根據GPU服務的部署和可用性,到2031年,合約總價值約為174億美元。微軟也可能根據該協議收購其他服務和/或產能,這將使合約總價值增加至約194 億美元。

協議對Nebius來說一筆巨額生意,公司一直致力於通過擴大數據中心業務來抓住AI熱潮的機遇。與此同時,微軟正尋求解決AI雲計算能力持續短缺的問題。面對日益增長的AI服務需求,微軟過去收年中將資本支出提升至創紀錄水平。

Nebius是從俄羅斯互聯網巨頭Yandex分拆出來的科企,公司投資者包括英偉達(美:NVDA)和Accel Partners等公司。

Microsoft夥北京師範大學 用AI分析甲骨文文本

甲骨文是中國已知最早的成體系文字,多年來也有不少專家研究及記錄載有甲骨文的文本。為保護文物和方便研究,微軟(Microsoft)夥北京師範大學研究人員,利用AI記錄和分析甲骨文字符。

甲骨文早已入選聯合國教科文組織《世界記憶名錄》,其起源可以追溯至公元前1400年至公元前1100年的商代。雖然自1899年以來,便有載有甲骨文的文物出土,但多年來科學家只能從約4,000個已識別字符中,破譯出約1,000個字符意思。

其中最大的難處是,大多出土的甲骨文文本都是記載在牛肩胛骨或海龜腹殼上。同一塊甲骨可能被多次記錄,其清晰度和完整性程度亦不同。研究人員仍然需要手動比較每張圖像,以找到重複或重疊的部分,才能將碎片拼接成一個更大、更完整的文本以供研究。

快速分辨重覆字符 提300對配對可能性

有見及此,微軟研究人員Wu與另一名團隊成員Mo,花了8至9個月時間,構建一個名為「Diviner Project」的AI模型。透過上載甲骨文文本圖片,將用AI快速將每個文本,與數據庫中的數千個其他文進行比較,以識別眾多文本中,是否有重覆的部分。

微軟指,Diviner Project曾於去年11月,利用一周的時間,便比較了100個數據庫中的181,134 件拓片。不僅發現當中有數萬個重複的文本記錄,還發現了300多對新配對。Wu則指,Diviner Project目前工作是通過將小碎片連接到大碎片,並清理重覆數據使其恢復到原始形式。期望日後可以進一步協助破譯甲骨文字符的含義。

微軟容許無上限放假 美國逾12萬員工受惠

微軟(Microsoft)目前已為員工提供每年近四周有薪假期,不過微軟最新宣布調整員工福利,允許員工無上限放假,有超過12萬美國員工受惠。

微軟美國總部目前為全職員工提供每年15日有薪年假、10日有薪病假、10日有薪美國公眾假期及兩日私人假期。

公司發言人周三(11日)發聲明,宣布公司由下周一(16日)起推行更靈活的休假政策,會過渡至自主放假,容許全職員工無上限放假。美國約有12.2萬員工可受惠。

至於措施生效前仍有休假餘額未用完的員工,將會按餘額獲得一筆薪金作彌補。

微軟目前也實施混合工作場所模式,容許員工可更靈活地選擇在家工作。但該公司預計,大多數員工最少有一半時間留在辦公室工作。

除了微軟外,不少大型企業也推出類似措施挽留員工,包括Netflix、通用電氣和微軟旗下的 LinkedIn。

軟件巨頭Autodesk也推出類似的酌情休假政策,容許員工自由決定休假時間,不過仍需獲得部門主管批准才可放假。主管會考慮部門需求、員工工作表現及能力再作審批。

Microsoft Office App檔案傳送功能 月底停用

不少使用微軟(Microsoft)Office App的用戶,都可能會藉著雲端儲存,在手機與電腦之間傳送檔案,以加快共享。惟需注意,Microsoft Office App將會於本月31日後,停止提供傳送檔案功能。

該Microsoft Office App整合了Word、Excel、PowerPoint,而傳送檔案功能以往適用的檔案大小為30MB內。近日Microsoft在傳送檔案頁面公告,該功能於2022年12月31日後不再可用,並建議用戶改以OneDrive雲端平台來傳送及存取檔案,OneDrive將提供更好的檔案共享體驗。

該企早年已在One Drive加入家庭及群組共享功能,助用戶更快據輕鬆與家人、朋友、同事等簡化分享檔案流程。包括可以在設定了家人或其他類別的群組名單,一鍵直接共享。在網頁版OneDrive上,免費、付費OneDrive用戶,以及Microsoft 365個人和家庭計劃用戶均可使用。

微軟擴展Xbox Game Pass Ultimate訂閱內容 可免費試用Apple Music及Apple TV +

微軟(Microsoft)旗下遊戲訂閱服務Xbox Game Pass,可讓用戶存取不同平台的數百款遊戲。微軟宣布正擴大其Xbox Game Pass Ultimate訂閱內容,為用戶提供Apple TV +和Apple Music三個月的免費試用。

微軟表示,目前尚未有訂閱Apple TV +或Apple Music的Ultimate用戶,可在Xbox主機或Windows上的Xbox應用程式上申請這兩項免費試用福利。用戶申請後,將被引導到相應的Apple TV +或Apple Music 網站,以激活其訂閱,而這項福利可在2023年3月31日前申請並激活。

隨著蘋果(Apple)繼續擴大Apple TV +及Apple Music在新平台的可用性,蘋果明年將在Windows PC上發布Apple TV +和Apple Music的專用應用程式,Apple TV +和Apple Music也可在Xbox主機上使用。

逾八成Window電腦系統無升級  Windows 11使用率僅15%

微軟(Microsoft)自去年10月正式發布Windows 11,至今已有1年。據市場研究平台Statcounter最新發布的10月調查,Windows 11推出1周年後,僅15.45%的Windows電腦運行Windows 11,接近84.55%的Windows電腦用戶還在使用舊系統。

儘管微軟於前二個月也釋出了首個新版Windows 11 22H2更新,不過最新數據顯示,仍有許多人不願意升級Windows 11。目前使用率最高的仍是Windows 10,市佔為71.26%,遙遙領先第二位的Windows 11。而Windows 11升級緩慢有很大程度與硬件限制比過去定得更高,因此令用戶無法由Windows 10升級到Windows 11有關;以及系統存有的一些爭議功能和Bug,需要繼續改善。

位居第三的則為Windows 7,市佔率為9.62%;Windows 8.1、Windows 8、Windows XP則瓜分餘下市佔。

若以全球電腦的作業系統而言,Windows佔75.96%,蘋果macOS佔15.7%,Linux則僅有2.6%。