北韓開城傳每日數十人餓死 金正恩兩度關注

北韓近日罕見短時間內兩次召開勞動黨全體會議,今次議題更是農業問題,再次掀起當地糧食問題猜疑。有消息指出,被視為富裕地區的開城近日出現飢荒,每日數十人餓死。領袖金正恩曾兩度親自處理,但情況被指未改善。

韓聯社引述消息人士報稱,身為特別市的開城被視為北韓的富裕地區,但近日受糧食荒影響,每日據傳有數十人死於飢餓。韓聯社指開城貴為富人區域亦有如此情況,可見北韓糧食問題嚴峻。

據報金正恩聽取開城情況後,上月中曾派高層官員到當地了解。但開城混亂加劇,金正恩上月底再派道信考察。有指金正恩在首次考察後,下令2月起按國定價格半價供應糧食。隨第二次考察後,金正恩更決定免費分配糧食。

消息人士指出,北韓各地政府接到指示,要求2月開始上繳部分配糧,相信為填補開城開倉後的空缺。北韓媒體亦被指積極宣傳「捐獻愛國米運動」鼓勵農民捐出糧食。另有當地媒體報稱,多個政府部門向國家捐糧事跡。

韓聯社分析認為,金正恩去年底改行由官方直接生產的「新糧食政策」,拒絕市集的市場調節機制,導致採購糧食出現問題。南韓政府人員認為,北韓民眾現時面對的糧食難關不亞於「苦難行軍」。

然而,金正恩相信無意改動政策,繼續把原本用以解決糧食問題的資金撥予發展核武,分析憂慮恐怕釀成更多悲劇。

北韓通常一年兩度召開黨全體大會,但近期罕見地短暫時間內兩度召開會議,而且農業問題更被定為議題。韓聯社指此舉反映北韓面對嚴峻糧食問題。

南韓統一部數據指出,北韓2022年糧食產量減少約3.8%。聯合國糧農組織去年的報告亦提出,北韓需要外部糧食援助。

西班牙逾百人疑感染沙門氏菌 民眾被敦促煮熟蛋餅

西班牙蛋餅是當地著名菜式,因煮法﹑食材簡單及美味深受歡迎。但當地據報有逾100人進食蛋餅後不適,有醫學研究員敦促民眾應煮熟蛋餅。西班牙近期卻下修食物安全指引,餐廳需使用攝氏70度的高溫烹飪未經消毒的雞蛋。

西班牙首都馬德里餐廳Casa Dani蛋餅非常著名,每日出售數目可達700個。但近期101人在進食後懷疑沙門氏菌中毒,其中13人更需留院接受治療。Casa Dani亦為事件致歉,並於1月底時暫停營業,直至衛生局調查結束。

西班牙北部生物醫學研究中心La Rioja Centre研究員María del Toro表示,民眾無論在餐廳或在家進食蛋餅時需要小心。她指明白大家希望享用未完全煮熟,蛋液仍在流淌狀態的蛋餅,但有關煮法具有風險,對兒童、免疫力較低、長者及孕婦而言尤其如是。

María del Toro再三呼籲民眾,在烹飪雞肉及雞蛋菜式時亦需小心,因為食材或被沙門氏菌感染。她周日(5日)更於社交媒體Twitter上發文形容,進食蛋液仍在流淌的蛋餅,猶如和沙門氏菌玩「命運之輪」。

西班牙去年12月更新食品安全指引,指烹飪未經消毒的雞蛋時需要使用攝氏70度的高溫煮2秒,或用攝氏63度高溫煮20秒,較此前的需用攝氏75度高溫烹飪有所放寬。馬德里政府則建議,若民眾希望進食未完全煮熟的雞蛋,可使用經巴氏消毒法處理的雞蛋。

賓艾佛力無表情樣遭瘋傳 網民:睇落寧願死

第65屆格林美頒獎禮(Grammy Awards)於美國時間周日(5日)舉行,影星賓艾佛力(Ben Affleck)亦有隨新婚妻子﹑樂壇天后珍妮花露柏絲(Jennifer Lopez,簡稱JLo)出席。惟他在典禮上面目表情,站立隨音樂節奏擺動身體亦未見喜悅之色。相關影片及相片在網上廣為流傳,有網名形容賓艾佛力表情看似寧願去死。

身為美國樂壇天后,JLo自然獲邀參加格林美頒獎禮。她負責頒發最佳流行演唱專輯,其丈夫賓艾佛力亦有陪同出席。兩人座位在舞台正前方,期間表情及互動清晰可見。

當美國盲人歌手Stevie Wonder在台上表演其名曲《Higher Ground》時,可見JLo坐在座位上身體隨著音樂搖動,更不時拍手,令人感覺她十分享受。反觀坐在其身邊的賓艾佛力僅輕點頭部,身體紋絲不動,更不時周圍張望,兩人對比甚大。

而當退休唱片製作人Berry Gordy和美國歌手Smokey Robinson表演時,雖然賓艾佛力和JLo一同起立聆聽,但和妻子有節奏地前後扭動身體不同,他僅輕輕點頭,身體紋絲不動,面上亦未見喜悅表情。

賓艾佛力反應引來大量網民熱議,有網民形容,他看似更願意前往快餐店而非出席格林美頒獎禮。亦有Twitter網民指,賓艾佛力看起來非常悲慘,無論一天過得多麼糟糕,會比賓艾佛力好。更有網民直言,他看似寧願死亦不願身在現場。

亦有網民對賓艾佛力反應表示理解,指他的反應如同其他出席妻子同事派對的丈夫一樣。亦有網民指,賓艾佛力表情和她每次需要用Zoom開會時一致。

動視暴雪季度業績勝預期 股價盤後升1%

動視暴雪(Activision Blizzard 美︰ATVI)公布季度業績。動視暴雪季度收入為35.7億美元,高於預期的30.8億美元,每股收益1.87美元,亦較分析師預期的1.52元優勝。動視暴雪股價盤後向好,升逾1%,報72.5美元。

期內,每月活躍用戶 (MAU)為3.89億,高於預期的3.88億。動視暴雪公布決勝時刻:現代戰爭II(Call of Duty: Modern Warfare II),鬥陣特攻2(Overwatch 2),魔獸世界:巨龍崛起(World of Warcraft: Dragonflight)一系列備受矚目的遊戲,其中Modern Warfare II推出10天內銷售額即達10億美元。

微軟(美︰MSFT)以690億美元收購動視暴雪的交易正受美國聯邦貿易委員會的質疑,並受到歐盟當局的調查。動視暴雪表示,兩家公司將繼續與監管機構合作審查該交易。

高盛下調美國經濟衰退預期概率至25%  軟著陸或可實現

高盛經濟學家Jan Hatzius等表示,鑒於就業市場持續強勁和企業信心改善的跡象,美國經濟衰退風險正在下降,將未來12個月美國經濟衰退的預期概率從35%下調至25%。 而上月彭博對經濟學家的調查顯示經濟衰退的可能性為65%。從歷史上看,任何12個月內經濟衰退的通常概率約為15%。

Hatzius指,勞動力市場持續走強和企業調查結果的改善表明,近期經濟下滑的風險已經顯著降低。再者,根據上周五公佈的數據,美國1月新增就業崗位超過50萬個,遠遠強於預期。

軟著陸或可實現 未來2次議息或各加息25基點
高盛還指出,通脹快速放緩,薪資增速正在朝與聯儲局2%通脹目標相適應的水平回落。Hatzius認為,這一前景支持聯儲局的觀點,即所謂的經濟「軟著陸」是可以實現的,而且也支持聯儲會在3月和5月會議上各加息25個基點。

高盛表示,其他主要經濟體高於預期的增速也將對美國有利,該行預計歐元區將避免經濟衰退,中國經濟有望迅速反彈。

Pinterest季度收入遜預期 股價盤後曾挫逾一成

Pinterest(美︰PINS)公布季度業績。圖片社交平台Pinterest季度扭虧,賺1700萬美元,收入按年增長4%至近8.8億美元,低於預期的8.9億美元,每股收益0.29美元,高於預期的0.27美元。Pinterest股價盤後曾挫逾一成,最新跌近2%,報27.35美元。

期內,全球月活躍用戶(MAU)按年增長4%至4.5億,略低於預期的4.523億。於美國及加拿大地區的每用戶平均收入 (ARPU) 按年增長6%至7.6美元。

將於7月離職的財務總監Todd Morgenfeld警告,Pinterest預計美國中小型企業及中端市場廣告商在第一季度將持續疲軟,因他們繼續面臨巨大挑戰。公司已採取削減成本的措施,包括減少招聘員工及關閉一些規模較小、利用率較低的辦公空間。

Pinterest表示,預計今季銷售額將較去年同期錄得低個位數增長,相對分析師預計增長6.9%至6.1億美元。

博斯蒂克:美就業數據強勁 或推升美息終端利率

美國聯儲局亞特蘭大聯儲行行長博斯蒂克(Raphael Bostic)表示,美國1月強勁的就業報告,增加了儲局加息至比預期更高水平的可能性。博斯蒂克指,如果經濟表現持續強於預期,可能意味著他們必須做更多工作,或許利率峰值將超過他現在的預
期。

博斯蒂克重申,他的基本假設仍然是利率最高達到5.1厘,與儲局官員去年12月作出的預測中值一致 ,其後利率在整個2024年都將保持不變。他表示,除了目前預期的兩次加息外,如果再進行一次0.25厘的升息,利率峰值將高於預測,他也不排除進行一次0.5厘升息的可能性,但這不是他的基本預測。

他預計今年通脹將處於「3%至4%」區間的低位,但仍遠高於聯儲局2%的目標,這就需要在更長期內保持較高的利率水平。

Google發布AI聊天機械人Bard 迎戰ChatGPT 股價跌近2%

搜尋引擎Google宣布,推出新的AI聊天機械人,稱為「Bard」,將在未來幾周開放給公眾測試,OpenAI 的聊天機械人ChatGPT推出不足4個月,即引起全球鬨動,被視為將可改變世界,OpenAI亦已同微軟結盟,Google不得怠慢,「Bard」被視為Google強勢迎戰,力保AI龍頭位置。

Alphabet收市跌1.8%,收報102.9美元。

「Bard」由Google的大型語言模型LaMDA或Dialogue Applications而來,Google官方博客文章指,在正式推出前,將該對話技術開放給信任的測試人員。

外電消息指,Google啟動「紅色代碼」計劃,功能包括聊天機械人「Apprentice Bard」,以供桌面電腦作對答形式使用。

Google母公司Alphabet(美:GOOGL) CEO Sundar Pichai指,很快,用家將會在搜尋時見到AI支援的功能,提取複雜信息,並將多種觀點轉化為易於理解的格式,令用家很快縱觀全局,以及在網絡上學習,就像初學者展開入門學習,無論是否尋求更多的觀點,例如資料可來自同時彈鋼琴及吉他的博客主,或者更多深層次的主題。

Google再舉例指,如何向一名便用「Bard」的9歲小童,簡單解釋複雜的問題,例如美國太空總署詹士韋伯太空望遠鏡新發現。

產品測試會在最近的一次全體會議之後進行,鑑於 ChatGPT 強勢流行,員工對公司在 AI 方面的競爭優勢表示擔憂。Google AI 負責人當時指,由於公司在提供錯誤信息方面存在更大的聲譽風險,因此會比小型初創公司更保守。