華府料維持發放Snap 僅半數人受惠

美國政府表示,將照常發放原定受聯邦停擺影響而暫停的美國補充營養援助計劃(SNAP)補助,但估計受惠人數為總數僅一半。

受聯邦政府停擺影響,Snap的資金已在上周六(11月1日)耗盡。農業部周一(11月3日)宣布,將動用緊急資金維持正常發放Snap,但指出約4,200萬名接收者中僅一半人可獲正常金額補貼。

羅德島州法庭早前裁定,華府不可因停擺而暫停發放Snap。總統特朗普(Donald Trump)上周五(10月31日)表示,樂意動用緊急資金維持發放Snap,亦指示代表律師向法院要求釐清如何可合法盡快為Snap提供資金。

華府曾以緊急預備金僅適用於自然災害等特殊情況為由,聲稱無法循此途徑合法支付SNAP福利。但法官上周六駁回論點,指華府論述武斷,並下令政府需在周一中午前啟動緊急預備金撥付程序。

然而,財長貝森特(Scott Bessent)表示,資金可能周三(11月5日)才可能使用,並促請法庭就資金如何合法轉移作支付Snap福利提供更多指引。部分州估計需時數日確保Snap的資金到位,惟部分人士的Snap可能需時數周才能發放。

美國的Snap補貼過往從未停止發放,受是次停擺及停止發放影響,全美各地食物銀行出現人龍。紐約﹑俄勒岡及弗吉尼亞等州上周宣布進入緊急狀態,為確保資金維持發放Snap在內的福利。

不過,各州能夠提供的資金相信僅是聯邦政府正常撥款的一小部分,聯邦政府每月的SNAP補貼計劃支出為約80億美元(約621.9億港元)。的

哈馬斯傳接受70日停火 華府及以色列拒認

一名巴勒斯坦官員透露,巴勒斯坦激進武裝組織哈馬斯(Hamas)已接受美國中東問題特使威特科夫(Steve Witkoff)提出的加沙(Gaza)停火方案。惟威特科夫拒絕承認,以色列亦強調不會接受。

路透社引述巴勒斯坦官員報道,哈馬斯被指同意威特科夫提出加沙停火70日,交換10名生還人質獲釋及以軍部分撤出加沙。同時,官員指以色列亦會釋放大批巴勒斯坦囚犯,包括數百名長刑期巴勒斯坦囚犯。

然而,威特科夫拒絕承認哈馬斯接受自己提出的停火協議,直言透露的停火內容與自己斡旋的大為不同,表明是完成不能接受。一名以色列官員亦同樣拒認停火,指以方不可能同意,稱內容與威特科夫提出的不同。

以色列總理內塔尼亞胡(Benjamin Netanyahu)及後表示,十分希望在人質獲釋及對抗哈馬斯的戰爭有最新進展可以向以色列民眾公布,重申一旦有新消息以色列政府將盡快宣布。

即使加沙戰火未停止,一個由美國支持的基金會周一(26日)表示,將開始向加沙運輸人道援助物資。基金會指更多援助貨車將由周二(27日)起進入加沙,運輸量將每日增加。援助計劃獲以色列支持,但遭聯合國反對。

華府取消哈佛大學招收國際學生資格 法官暫緩禁令

美國聯邦政府周四(22日)宣布,暫停哈佛大學招收國際學生的資格,並要求目前在讀的外國學生轉校,否則將喪失合法留美身份。

波士頓聯邦法官周五(23日)暫時中止特朗普政府對哈佛大學招收國際學生的禁令。

國土安全部長諾姆(Kristi Noem)指,哈佛上月拒絕該部門提出移交外國學生行為紀錄的要求,下令終止對哈佛學生和交流訪客計劃 (SEVP) 的認證。

國土安全部發聲明指,哈佛大學不能再招收外國學生,現有的外國學生必須轉學,否則將失去合法身份。

諾姆聲稱,如果哈佛在72小時內提交與示威相關的錄影、紀律紀錄及詳細記錄學生過去5年內任何違法行為的文件,就可重獲SEVP認證。

白宮同日稱,學校招收外國學生是一種特權而非權利,指責哈佛校方將曾經偉大的學府變成反美、反猶太、支持恐怖主義煽動者的溫床。

白宮更指責,哈佛一再未能採取行動解決對美國學生產生負面影響的普遍問題,現在必須承擔其行為的後果。

哈佛發聲明批評華府的決定非法,指校方完全致力維護哈佛接收來自140多國的外國學生和學者的能力,形容他們為哈佛大學乃至整個國家帶來巨大財富。

哈佛表明正迅速行動,為社區成員提供指導和支持。該校警告華府的報復行動或嚴重損害哈佛社區和國家,並損害哈佛的學術和研究使命。

教育顧問、中央密蘇里大學前校長安布羅斯(Chuck Ambrose)表示,由於國際學生更有可能支付全額學費,他們實際上正補貼其他接受資助的本地學生。特朗普此舉將大幅削弱學校的財政能力。

田納西大學教授凱爾欽 (Robert Kelchen) 研究大學財政問題,他指停收外國學生會為哈佛大學帶來巨大打擊,並向其他大學發出「你們可能是下一個」的信號。

諾姆周四接受《霍士新聞》專訪時,承認正考慮在其他大學採取類似措施。她認為此舉應對其他大學起到警示作用,讓學校提高警惕。

哈佛有6,800名外國學生,佔其總入學人數約27%。美國國家教育統計中心(NCES)的數據顯示在2023 年,美國其餘43所擁有最少1,000名學生的學校中,外國學生的比例甚至比哈佛更高。

就以特朗普政府指責其推行反猶政策的哥倫比亞大學為例,2023年外國學生佔該校總入學人數約39%。其他246所至少有1,000名學生的學校中,最少一成學生來自海外。

美稱華府船隻可免費通行 巴拿馬發聲明否認

美國國務院周三(5日)宣稱,美國政府船隻可免費通過巴拿馬運河。但巴拿馬運河管理局發聲明,否認容許華府船隻免通行費。

國務院於社交平台X(前稱Twitter)發聲明,表示政府船隻目前可免費通過巴拿馬運河,更指此舉每年可為美國政府節省數百萬美元。

國務院在聲明中,更附上一張美國海軍艦艇進入運河船閘的圖片。

美國國務卿魯比奧(Marco Rubio)早前出訪巴拿馬,曾稱巴拿馬政府與其會晤期間作讓步。

但巴拿馬運河管理局發聲明反駁美方,指當局有權制定運河通行費和其他費用,針對美國國務院發布的內容,表明當局尚未就有關費用作任何調整。

巴拿馬運河管理局補充指,當局本著完全負責任的態度,願與美國官員就戰時艦艇從該國過境一事展開對話。

巴拿馬駐古巴大使館發表聲明稱,美國於過去26年來為軍艦和潛艇通行支付2,540萬美元(約2億港元),相當於每年不到100萬美元(約780萬港元)。

法新社報道,美國和巴拿馬定於周五(7日)舉行新一輪會談,討論運河問題。