亞馬遜無人機送貨服務受限 1個月僅服務不足10戶

亞馬遜(Amazon)無人機送貨服務已提出多年,直至去年才正式在加州洛克福德、德州大學城開始小規模營運。然而,有外媒發現,亞馬遜送貨無人機Prime Air在首次交付後大約一個月,只服務不到10戶家庭。

外媒《The Information》引述實際參與送貨無人機項目的知情人士稱,盡管亞馬遜於2020年已取得美國聯邦航空局批准,在合符特定條件的情況下,為指定範圍的客戶提供送貨服務。但由於當局設有諸多限制,嚴重縮窄亞馬遜的服務範圍,大幅減少潛在客戶的數量。到2023年1月中旬,該企的無人機Prime Air只向不到10戶家庭送貨。無人機安全團隊亦正面臨裁員。

另一外媒《The Verge》則指,目前美國聯邦航空局規定,如除另有批准,送貨無人機禁止在移動車輛橫向250英尺範圍內或範圍內操作、禁止在運營期間飛越學校、禁止飛越發電廠、禁止在道路橫向250英尺範圍內持續飛行,並且禁止在道路上過渡等。在眾多條件下,亞馬遜無人機實際飛行範圍,只能距離發射場僅3至4英里(約4.8至6.4公里)。

亞馬遜發言人Maria Boschetti在回覆《The Verge》時,並沒有否認相關數字的真實性,但表示,在美國聯邦航空局的批准下,Prime Air正在努力擴大加利福尼亞州和德克薩斯州的無人機交付。

亞馬遜據報裁員逾1.7萬人 高於最初計劃數目

Amazon亞馬遜(美︰AMZN)據報裁減1.7萬多名員工,較最初計劃的人數為多,亦是目前為止大型科企裁員人數最多的一次。亞馬遜股價盤後升逾1%,報86.55美元。

亞馬遜11月時曾表示開始裁減員工,主要集中於設備業務、招聘及零售業務。報道指,當時公司預計裁員數目約為1萬人,但知情人士表示,裁員總數將逾1.7萬人,並將於未來數周內完成。

截至去年9月,亞馬遜聘用150萬人,大部分於倉庫工作。

Amazon擬開發新App 轉播體育賽事增額外收入

亞馬遜(Amazon)近日正審視各部門,除了設法削減Amazon尚未盈利的業務,減低運營虧損危機,同時正發掘運動賽事所帶動的發展趨勢與龐大商機。據外媒《The Information》引述消息人士報道,Amazon延續於Prime Video和運動賽事直播方面的投資,正開發一款獨立應用程式(App)以便用戶收看Prime Video平台的運動內容。

Amazon是次將對運動內容的投資,轉化為額外收入來源,外媒認為,Amazon還可能為運動內容再收取訂閱費用。除了轉播運動賽事,Amazon現時在Prime Video、Freevee平台上也有推出原創運動類型脫口秀(talk show)節目。

Amazon行政總裁Andy Jassy早前亦表示,運動直播是該企將持續注入資金的獨特資產,目前其運動內容包括獨家轉播美國職業欖球聯盟(NFL)賽事、英格蘭超級足球聯賽(簡稱英超)等。

除了Amazon瞄準運動賽事商機之外,Google旗下的YouTube與NFL也在上星期簽訂合約,讓YouTube會員收看幾乎所有NFL周日足球夜的賽事。蘋果(Apple)亦取得授權轉播美國職業棒球大聯盟(MLB)和美國職業足球大聯盟(MLS)賽事。

AWS推動零售無縫結帳技術 簡化消費流程

零售店面的科技推陳出新,由無收銀店、遙距店員服務等技術,讓店面能以較少人力處理銷售。技術開發商之一的AWS認為,零售商在疫情以後,更需要加強對實體店的投資,輔以數據平台分析,以強化客戶消費體驗。

由2018年Amazon於西雅圖開設首家為公眾營業的無收銀店Amazon Go,到本月美國首間引入Amazon的「Just Walk Out」無收銀技術與「Amazon One」掌紋辨識技術的大型雜貨店開始營業,4年內在各地陸續出現各種零售店科技項目,亦有多家技術開發商投入研發,改變消費者購物體驗。

Just Walk Out是指,消費者在進店前先以手機應用程式等一掃入場,其後在店內拿取所需貨品,離店時不需經收銀,經店內的攝影鏡頭與電腦視覺算法,系統會計算所拿取貨物的數量與價格,並自動扣帳。Amazon One則是透過預先登記掌紋數據,其後在店內將手掌停在掃描器上,便可取代手機,直接結帳。這些技術現時於Amazon Go、Amazon Fresh等採用,而且亦獲美國一些機場便利店、體育館等引入。據Amazon透露的數字,有體育館零售點採用無縫式結帳技術(frictionless checkout)後,銷售上升逾3倍。

AWS 全球消費品和零售Go-to-Market部門主管Justin Honaman接受訪問時解釋,無縫式結帳的理念是加快消費者的購物流程,

想像你在觀看運動賽事中途,想要購買汽水,並不會想等候排隊付帳的。

他續指,至今零售商對技術的態度轉趨積極,亦有店家想在大型旗艦店內設立指定的無收銀區域,以這個形式引入創新科技。

他續指,AWS在這方面的研發,均以讓消費更暢順為前提方向,但對店家而言,技術所得來的數據,例如消費者在店內的活動數據,對店方安排商品陳設,以至了解消費者喜好等,都具重要價值。據了解,AWS亦有意將技術引入至其他場景,例如運動賽事等需憑票入場的活動,以掌紋驗證取代門票,有機會加快疏導排隊入場的人流。

不過值得留意,消費者並不一定對無縫式結帳技術照單全收。GlobalData早前一項涉2千位英國消費者的調查顯示,55.7%受訪者抗拒使用無收銀、二維碼掃碼等實體店科技。這當中有35%人表示對數據私隱感疑慮,亦有32%對無人技術否能導致失業潮感擔心。GlobalData認為,隨大型零售商逐步引入技術,增加市民的認識,並且讓公眾了解到即使引入技術亦不會搶走員工飯碗,這些疑慮會漸減,但零售商須對數據使用保持高度透明。

亞馬遜擬淘汰Barcode 研新技術識別物品

亞馬遜(Amazon)近年不斷加快腳步提升倉儲的自動化技術,並引入機械人提升效率。不過,由於貨品形狀不一,加上條碼(Barcode)不會規律地貼在產品的同一個位置,導致機械人難以與超市員工一樣,容易找到Barcode,令效率減慢。有見及此,亞馬遜正計畫逐步淘汰以Barcode作物品識別,並開發新系統與機械人結合,令機械人可更容易識別物品並進行分類。

據cnet報道指,亞馬遜正利用倉庫中的物品圖片,來作機械學習,並開發了一個攝像系統,監控物品在傳送帶上流動,以確保它們與圖像相符。亞馬遜的人工智能專家和機械人專家希望,可把該技術與機械人結合起來,屆時機械人可撿拾物品和識別物品。亞馬遜電腦視覺小組應用科學經理Nontas Antonakos表示,希望能加快速度將包裹送到客戶手中,因此希望機械人撿起物品後,能即時處理,不再慢慢尋找和掃描條碼。

不過亞馬遜又強調,此稱為「多模式識別(multi-modal identification)」的系統並不會完全取代條碼,目前只會提供予製造和運輸產品的外部公司來進行產品識別和跟踪庫存,而此系統也正於西班牙巴塞羅那和德國漢堡的設施中使用。

該企又坦承,首次使用時,其準確率在75%至80%之間,「在Prime Day促銷期間,系統無法區分兩種不同顏色的Echo Dots。」經過調整後,目前該系統的準確率為99%。

Amazon推睇片購物功能 未來數月拓至全美

近日各大社交平台如Instagram(IG)、Twitter發展全屏幕模式影片功能時,都被指「抖音化」,形式酷似抖音以及其海外版TikTok。據外媒《TechChurch》報道,美國電商巨頭亞馬遜(Amazon)也正在其應用程式Amazon Shopping App中,推出類似TikTok的功能「Inspire」,讓用戶觀看全屏幕模式照片及影片,並且直接推銷產品,幫助帶動Amazon網購生意。

是次新功能「Inspire」與以往功能的最大分別在於加入了社交功能,能夠看到其他用戶、KOL和品牌展示的產品。據Amazon購物總監Oliver Messenger表示,Inspire將可擴展到共享內容、顯示趨勢內容等功能。

Amazon日前已率為部分美國用戶推出該功能,計劃在未來數月內於全美推出。用戶在首次使用Inspire時,系統將會提示他們從20多種興趣中進行選擇,包括化妝、護膚、寵物、遊戲、植物、遠足、室內設計、旅行等,按用戶興趣推薦合適內容,以提升個人化購物體驗。

Inspire將以燈泡形圖標出現在Amazon Shopping App底部,當用戶點擊圖標,便會向其展示一系列圖片及影片資訊,用戶可以點擊「喜歡」、查看商品描述,並添加到購物車及購買產品。

亞馬遜未能於印度實現盈利 年底關閉當地送餐業務

電商巨頭亞馬遜(Amazon)一直視印度為重要的海外市場,至今已在當地投資逾65億美元(約507億港元)發展各類業務。但亞馬遜日前宣布,由於未能於印度實現盈利,決定於12月29日關閉當地送餐業務「Amazon Food」。

「Amazon Food」在2020年5月時,於印度南部班加羅爾(Bengaluru)地區開始提供送餐服務,其後進一步增加業務夥伴,與更多的餐廳進行合作。亞馬遜表示,將會分階段停止「Amazon Food」業務,以協助客戶和合作夥伴進行過沒渡,期間亦會支援受影響的員工。

除於年底關閉「Amazon Food」外,亞馬遜早前已宣布會於明年關閉印度的網上教學平台「Amazon Academy」。亞馬遜強調,這些都是該公司在印度進行業務重組的一部分,未來仍將專注為當地提供最佳的網上購物體驗。

亞馬遜Amazon「黑色星期五」恐面臨多國員工罷工 「科技巨頭應立即停止糟糕、不安全的做法」

全球最大的線下零售商亞馬遜Amazon(美:AMZN)在一年一度「黑色星期五Black Friday」促銷活動期間,恐面臨多達40個國家的員工進行大型罷工及抗議活動,以爭取更好的薪酬和工作條件。

面對持續高企的通脹,美國、英國、日本、澳洲、南非和歐洲各國的亞馬遜員工,正籌備「Make Amazon Pay」的抗議活動,要求資方提高薪資、改善工作條件,而本次活動由國際性的工會組織協調。全球工會聯盟(UNI Global Union)秘書長Christy Hoffman稱,「科技巨頭應該立即停止糟糕、不安全的做法,要尊重法律,並與想要改善待遇的員工談判。」

Christy Hoffman在社交平台轉載宣傳「Make Amazon Pay」活動的Twitter。

據彭博引述,亞馬遜一直與工人處於緊張的關係,曾受到勞工待遇不公的指控。

多國員工發起抗議活動
在歐洲,法國工會CGT和德國Ver.di發起最新行動,協調18座亞馬遜大型倉儲員工參與罷工,以擾亂亞馬遜在關鍵歐洲市場的運輸。Ver.di亞馬遜委員會負責人Monila di Silvestre稱,員工關切自身生產力遭電腦密切監控的問題,並指責公司透過演算法的技術決定員工的工作目標,例如設定員工必須在每小時處理的包裹數量。在英國,部分亞馬遜員工已計劃在數座倉儲外發動抗爭,要求公司將時薪從每小時10.5英鎊,提高至15英鎊。

美國亞馬遜員工將在超過10個城市發動抗議,以及創辦人貝佐斯的公寓大樓外抗議,而印度、日本近期亦舉行抗議活動。

亞馬遜:提供有競爭力的工資和豐厚的福利
亞馬遜發言人David Nieberg表示,公司將繼續提供有競爭力的工資和豐厚的福利,並運用新方法確保員工的健康和完全受到保障。

優惠非最平?僅1成半商品「真特價」

不少網購平台會趁感恩節過後的黑色星期五(Black Friday)推出優惠,民眾也樂於大手掃貨。但外國消費者組織發現,Amazon為首等平台在黑色星期五期間提供的商品優惠,大概只有約一成半為真特價。

消費者組織「The Consumer Champion」研究Amazon(亞馬遜)、John Lewis、Argos等零售商去年黑色星期五推出的214項商品優惠,再比較同一批商品於黑色星期五前後半年的每日價格變化。

研究發現有183件商品(86%)在黑色星期五前半年内的售價更低或為同價,有209件商品(98%)在黑色星期五前後半年的價格更低或為同價。

換言之,只有大約1成半商品在黑色星期五期間為真特價促銷。

研究人員更指不少零售商會採取「先加後減」策略,製造大特價的假象。例如Zanussi的ZHB62670XA煙囪式抽油煙機,去年黑色星期五期間於John Lewis減價30英鎊,優惠價為239英鎊。

不過研究人員發現這款抽油煙機平時的售價一直維持在239英鎊左右,更曾經在去年8月減價至160英鎊,然後去年10月13日突然加價至269英鎊,因此黑色星期五的售價並非真正減價。

研究人員更批評Amazon和Very在今次研究的眾多零售商中,提供的整體折扣力度最低,超過7成的黑色星期五優惠商品在其他時間購買會更平。

亞馬遜CEO︰裁員計畫將持續至2023年

亞馬遜 Amazon(美︰AMZN)自據報計劃裁員10000人後,亞馬遜行政總裁賈西(Andy Jassy)首次表示,裁員將持續至2023年,以適應商業環境。

亞馬遜本周開始已向部分部門通知裁員,包括設備和服務部門。除裁員外,亦向部分員工提供自願離職方案。

Andy Jassy表示,年度營運規畫流程會持續到新一年,意味隨著管理層繼續進行調整,還會進行進一步裁員,將於2023年初告知受影響的員工和部門。

他指,由於經濟仍充滿挑戰,而且過去幾年招聘步伐很快,今年的評估較為困難。

亞馬遜此前已宣布暫停招聘,以緩減員工人數增長,但為應付假期購物旺季的物流高峰,仍在招聘倉庫工人。

此前報道指,亞馬遜計劃裁減一萬名員工,包括設備組織、零售及人力資源部門,裁員人數雖然破公司歷來紀錄,但仍只佔亞馬遜全球員工的不足1%,佔企業僱員則為3%。