佐治亞州延遲截投票 逾千選民未收到郵寄選票

美國周二(8日)舉行中期選舉投票,郵寄選票亦已陸續寄回。惟佐治亞州早前因官員未能按時寄出選票,當地非牟利組織入稟法院要求推延截止投票時間。據悉佐治亞州有逾1,000人在選舉投票3日前,仍未收到郵寄選票信件,當地法官已同意推延。

佐治亞州(Georgia)的美國公民自由聯盟(American Civil Liberties Union,ACLU)、非牟利組織南方貧困法律中心(Southern Poverty Law Center)及德傑律師事務所(Dechert LLP)聯手入稟法院提出緊急訴訟,要求當地官員延長選民交回郵寄選票的限期。當地一名法官已裁決同意。

據悉,佐治亞州第三大縣科布縣(Cobb county)在投票日3日前,才發現有逾千名選民仍未收到選票信件。訴訟書引述科布縣選舉主任Janine Eveler發送給當地選舉委員會的電郵指,由於工作人員出錯,未能於上月的指定日期製作及送出這批選票。選舉辦公室律師Daniel White表示,事件並非是選民或郵局的錯誤,而屬行政錯誤。

ACLU律師批評,情況與佐治亞州的選舉誠信法案(Election Integrity Act)有直接聯繫。相關法例顯著改變郵寄投票程序,選民要求郵寄投票的時限從180日縮短至77日,申請期亦提早兩周結束。因此,縣當局郵寄選票予選民的時間亦縮短3周。

訴訟書亦指,雖然科布縣已向受影響的州外選民,寄出了277張預付郵費、帶有隔夜回郵信封的郵寄選票,但仍未能與數百名選民取得聯繫。科布縣選舉官員亦指,部分工人需加班趕限期,很多員工每周需工作80小時甚至更長時間,已經筋疲力竭,但承認超時工作並非可以出錯的理由。