聯合國估計全球人口今日（11月15日）達到80億，為一個重要里程碑；它預測人口繼續增加，但未來數十年，增長速度趨於緩慢，且各地區存在差異，如中國14億人口將開始下降。從現在到2050年，超過一半人口增長來自8個國家：印度、巴基斯坦、菲律賓和五個非洲國家。聯合國秘書長古特雷斯日前發表題為《80億人口，一個人類》的文章警告，如果不解決日益嚴重的不平等問題，這個人口總數達到80億的世界將充滿緊張和不信任、危機和衝突。

聯合國人口司估計，地球人口數量在11月15日增長至80億，為1950年全球25億人口的3倍有餘。然而，聯合國人口基金人口與發展處處長斯諾表示，世界人口增長率在1960年代初達到高峰後已大幅下降。年增長率已從1962年至65年的百分之二點一，降至2020年的百分之一以下。聯合國預測，由於生育率持續下降，人口增長率到2050年有可能降至百分之零點五左右。根據聯合國的數據，全球人口從70億增長到80億花了12年的時間，從80億到90億將大約需要15年。

由於平均預期壽命（life expectancy）和育齡人口數量增加，聯合國預計全球人口於2030年繼續增長至約85億，到2050年達97億，並於2080年代達到約104億的頂峰。然而，其他團體計算出不同的數字。華盛頓大學「健康計量評估研究中心」（IHME）2020年的一項研究估計，到2064年全球人口達最大值，但永遠達不到100億，到2100年將降至88億。IHME這項研究的主要作者、華盛頓大學教授沃爾塞特說，按世人「完全不同的生育模式」，人口只會達到90億至100億之間。根據聯合國數據，2021年每名婦女一生平均生育2.3個孩子，低於1950年的約5個孩子，聯合國預計到2050年降至2.1個。

平均壽命續升推動增長

推動全球人口增長的一個重要因素是平均預期壽命持續升高：2019年為72.8歲，比1990年增加了9歲。聯合國預測到2050年平均預期壽命為77.2歲，加上生育率下降，因此預計65歲以上人口比例，將從2022年的百分之十，上升至2050年的百分之十六。這種全球人口老化將衝擊勞力市場和國家養老金體系，同時還需要照護更多老人。

在這些平均數據之下有些重大地區性差異也值得注意。例如，聯合國預計從現在到2050年，超過一半人口增長來自8個國家：剛果民主共和國、埃及、埃塞俄比亞、印度、尼日利亞、巴基斯坦、菲律賓和坦桑尼亞。另一個說明趨勢變化的事例是，根據聯合國數據，中國和印度這兩個人口最多的國家，最快於明年交換名次。聯合國預測，中國十四億人口終將開始下降，到2050年降至13億。到本世紀末，中國人口可能降至只有8億。印度人口目前略少於中國，預計到明年超過中國，2050年增加至17億。聯合國預測，到2050年，美國仍會是人口第三大國，但將以3億7500萬與尼日利亞並列。

聯合國秘書長古特雷斯日前發表題為《80億人口，一個人類》的署名評論文章。他在文章中警告，如果不解決日益嚴重的不平等問題，那麼這個人口總數達到80億的世界將充滿緊張和不信任、危機和衝突。 古特雷斯說，人類大家庭在日益壯大的同時，也在逐漸走向分裂。他表示：「數十億人生活困苦，數億人正面臨飢餓甚至饑荒，為尋求機會以及從債務和苦難、戰爭和氣候災害中獲得解脫而遷移的人數達到新高。」 他還強調，在最富裕國家，民眾的預期壽命，比最貧困國家民眾的預期壽命幾乎長30年。