飲食業挑戰不斷,餐飲集團Black Sheep對香港未來仍充滿信心,投資超過千萬美元在香港及新加坡開新餐廳。其創辦人Syed Asim Hussain認為,香港是美食都市,上海及北京未能取代。
Black Sheep由Syed Asim Hussain於2012年創立,旗下擁有逾50多間餐廳,聘約1,200名員工。被問到飲食業經營愈來愈困難時,Syed Asim強調這不止是香港的問題。
全球範圍內,餐飲業利潤率都在下降,這是一個全球現象。首先是商品成本上漲了。比如,我剛和的牛肉供應商開會,牛肉價格瘋漲。牛肉價格上漲,豬肉、雞肉、魚的價格也都上漲。第二是在北美和歐洲也出現的情況,就是沒有工人。
看好港美食都市 續開高檔餐廳
在10年前,如果品牌做得很好、經營得當有好的產品、行銷、設計,而人們喜歡這個理念,他指利潤可達15%。
現在同樣的投入,只有8%。
利潤是低了,但並不代表沒機會。今年Black Sheep投資3,000萬美元(約2.3億港元)拓展香港、新加坡、杜拜等地業務,2027年預計投資額將更多。Syed Asim 相信,香港餐飲業最差的時間已過,未來是樂觀的,但仍要一段時間去慢慢復甦。他祖父的祖父已在香港生活,他對自己的家有信心。
我認為世界上有15個世界級美食城市,或者說在菜系、品質、設計和餐飲服務方面都堪稱一流,香港在這份名單上名列前茅。上海、北京也很棒,但暫時還沒有達標。
Syed Asim希望,其集團可在其中5個城市有好的表現,在Syed Asim的計劃中,Black Sheep要做到100年。持續開設新餐廳,Syed Asim看到的是人棄我取的市場空間。在街上都是兩餸飯的市場形勢下,他要反其道而行,開設較為高檔的餐廳,填補過度空白的市場。現在的大趨勢是南韓餐廳,該集團一定不會新設南韓餐廳。
我開餐廳的時候,希望能引起大家的注意。就像之前開的那家法國餐廳Jean-Pierre,那部分的市場空間很大,我們可以講故事,製造很多『噪音』,吸引很多關注。
能屹立十多年,當中開逾50間餐廳,只關過4間餐廳,Syed Asim心中有清晰的策略。當Syed Asim或團隊有新點子時,就會循4方面去考慮。包括想法、人、地、風險,而時機是相當重要。新點子來自很多不同的地方,如電影、音樂、文學,甚至兒時回憶。
想法+人地 視風險適時擴版圖
Syed Asim又十分重視餐廳的名字,他指餐廳的名字不是為客人而起,是餐廳的標誌、能量
有時會花很長時間討論。
Syed Asim強調,利潤也很重要,但不是唯一的動力。他指利潤可以創造持續性及機會、養活員工及老闆。但他看是100年的時間綫,不會為短期的利潤而錯過百年的布局。
科技的發展及企業紛紛進行數碼轉型,同時打擊不少企業的生意、從業員的工作。Black Sheep創辦人Syed Asim Hussain坦言,年輕一代機不離手擁抱科技,反而令他對飲食業的未來更有信心。
Syed Asim指出,進食始終不能數碼化。
餐廳將變得更加重要,可能是我們唯一能看到其他人的地方,可以真實地看到朋友的面部表情,一起分享一些東西(如食物)。我認為,在未來50年,餐廳將成為人類生活更重要的一部分。
重視人與人連結 機械人難代替
被問到會否在餐廳內引入機械人侍應時,Syed Asim強調其餐廳非常注重整體用餐體驗,必須以人照顧人,機械人無法喚起人與人之間的連結。但他坦言,一直對在後台、幕後應用科技去提高業務效率很感興趣。他指正在使用人工智能(AI)來製作各種宣傳資料和演示文稿,並進行分析。同時也在研究機械人洗碗機技術應用、研究數位庫存管理解決方案,例如利用閉路電視掃描庫存,毋須人工盤點。另一方面,他相信約10年後,快餐業都會自動化,甚至不再見到有服務員在前台工作。
開新餐廳 4大考慮點
1 想法:非由數據開始,可能由身邊的人、事、物,甚至是去一次旅行、看一個展覽,或是兒時的記憶與味道
2 人才:內部是否有合適的人才,或者是否可以增聘合適的人才來執行這個想法,若答案是肯定的,可以去第三步
3 地:是否有合適的地點能令餐廳發揮其吸引力,租金又是否在合理範圍內
4 風險:預視會有甚麼風險,集團是否能夠、願意承擔這個風險