人工智能浪潮下,許多白領工作職能面臨被AI取代的風險,不少人,甚至包括企業高管二代,都開始懷疑高等教育的價值。
福特CEO:17歲兒子問為何要上大學
《財富》報道,福特汽車行政總裁Jim Farley上月30日在福特Pro Accelerate峰會上提到,正在讀中六的17歲兒子James今年做了暑期汽車維修技工,對他說:「爸爸,我真的很喜歡這工作,我不知道我為什麼需要上大學。」
Farley表示,他當時與妻子面面相覷,心想:「我們應該討論一下這個問題嗎?」他指出,這種情況正發生於無數美國家庭,應該進行一場辯論。
Farley本人是名校畢業生,擁有喬治城大學文學學士、加州大學洛杉磯分校(UCLA)工商管理碩士學位,作為福特CEO的年薪超過2000萬美元。他承認自己的兒子擁有優勢,有許多機會,不必像大多數人那樣擔憂前途。儘管如此,他堅持讓兒子「有一份暑期工作,讓他學會如何焊接、如何製造,如何真正地用雙手工作,以及如何與人相處。」如果兒子繼續從事藍領技術行業,他「作為父親會感到非常激動」。
藍領產業倡導者:高等教育學費飃升 價值成疑
共同出席峰會的對談嘉賓、電視節目主持人Mike Rowe長期致力於解決藍領產業衰退問題,他表示美國每年每兩名技術工人進入勞動市場,同時就有五人退休。隨著嬰兒潮世代的老化和出生率下降,這種不平衡正在影響美國。
Rowe也指出高等教育學費飆漲的現象。他舉例,1984年,他的學位花費12,200美元(約9.52萬港元),而今天則要花費約97,000美元(約75.66萬港元)。
西方文明史上,無論是能源、食品、地產,甚至醫療保健,沒有什麼東西比四年制大學學位的費用上漲更快。
美聯社早前報道顯示,一些美國私立大學包括住宿費在内的費用確實高達每年95,000美元。不過,《美國新聞與世界報道》今年9月公布的調查顯示,2025-2026學年州内學生公立大學平均學費(不包括住宿費等其他費用)約為私立大學的四分之一。本學年,排名靠前的公立大學向州內學生收取的平均學費為11,371美元,向州外學生收取的學費平均為25,415美元。而私立大學的平均學費為44,961美元。
以私立精英名校塔夫斯大學(Tufts University)為例,2025-2026學年本科生一年學費71,982美元,加上住宿費、餐飲費及雜費,總成本合計93,182~95,110美元。而在公立的加州大學系統,本科生一年學費15,384美元,加上住宿費等費用,總成本合計45,234美元。
學生雖可透過資助實際降低負擔,但大學學費、醫療及住房通脹率遠超電視、玩具及軟體等商品,顯示Rowe的觀點有一定理據。在高昂成本下,大學教育的價值正受到嚴格審視。
《財富》曾報道,美國不少Z世代創業者放棄上大學直接投入實業。其中一位青年23歲時就已經做了老闆,年收入超過10萬美元;另一名19歲年輕人正努力實現這一目標。兩人都兼職做社交媒體網紅,增加了另一個收入來源。
美國勞工部長:若想高薪 應考慮做藍領
另一位嘉賓美國勞工部長Lori Chavez-DeRemer則表示,政府、教育工作者和產業界必須合作,讓技術行業對年輕世代產生吸引力。她主張,若普通民眾期望獲得高薪工作與按揭貸款,應認真考慮進入技術行業。
你知道嗎,大多數35歲和40歲的人在不久的將來都買不起房子?
她表示,此時正是成立家庭的階段,而當前美國經濟形勢卻構成阻礙。她指出職業學校畢業生通常年薪超過十萬美元(約78萬港元),普通技工平均年薪較大學畢業生高出約11,000美元。
Rowe認為根本障礙不僅是經濟問題,還有對藍領工作的污名化。
污名化、刻板印象、迷思和誤解,共同阻礙了整整一代年輕人以誠實的眼光看待技術行業。
他直言,除非社會文化轉變,人們認識到這些工作的尊嚴和機遇,否則填補勞動力缺口的努力將是「不切實際或徒勞無功的」。
AI難以取代藍領工作
談及人工智能與機械人取代人類的憂慮,兩位嘉賓均持樂觀態度。Chavez-DeRemer將AI轉型與過去的工業與科技革命相比較,指出人類調適能力強,相信能夠適應。她強調應視人工智能為賦能而非取代關鍵勞動力的工具。
企業正重新培訓員工,研發成果顯示AI將創造新的工作類型。
Rowe則認為,AI衝擊的是程式設計師,而非焊工,反映藍領行業的韌性和不斷增長的需求。他相信,從焊接到管道安裝,每個前線職業正在蓬勃發展,而AI不會觸及這些行業。
Rowe引用英偉達CEO黃仁勳的言論指出,AI繁榮背後的數據中心基礎設施需要藍領工人的支持,貝萊德CEO也曾表示該公司超過12萬億美元的投資組合需要足夠的電工,而電工行業目前缺口高達數十萬。他表示,美國最大企業的CEO們正在敲響警鐘,這是一個基本經濟可以解決的宏觀問題。