單身無子的愛馬仕第五代繼承人Nicolas Puech近年遺產爭議不斷,曾修改遺囑將遺產贈予前園丁,又稱600萬股愛馬仕持股不翼而飛,將前財務顧問告上法庭。
這批價值約140億歐元(約1272億港元)股份之謎,近日終現端倪。《彭博》報道,愛馬仕行政總裁、第六代繼承人Axel Dumas上周三(30日)表示,相信家族成員Nicolas Puech早已不再持有愛馬仕股份,並認為相關股份永遠無法追回。
愛馬仕CEO:Puech不再持有股份
Dumas在業績報告電話會議中坦言:「我早就確信Puech不再持有其股份,這就是我們啟動法律訴訟的原因。」此番言論為這場曠日持久的法律糾紛增添新轉折,Puech的前財務顧問上月末離世,讓情況變得更加複雜。
愛馬仕股權爭奪戰
這場涉及Puech所持愛馬仕股份的爭議,一直是法國最受矚目的企業糾紛之一。
十多年前,奢侈品巨頭LVMH集團創辦人Bernard Arnault透露已秘密積累愛馬仕股份,同時,Puech名下戶口錄得5,370萬歐元(約4.54億港元)的股票出售收益。法庭文件顯示,Puech並不反對外部投資者Arnault加入愛馬仕股權,甚至將他視為「盟友」。
愛馬仕控家族後人其後聯手,成功抵禦LVMH的收購,但Puech因涉嫌在Arnault秘密購入愛馬仕股份的過程中扮演一定角色,而成為家族棄兒。
600萬股愛馬仕股份消失
控前財務顧問詐騙但敗訴
即便Arnault於2014年與愛馬仕家族達成協議、開始減持LVMH持有的23%股份後,Puech持股去向始終未明。
2023年,謎團進一步加深,當時Puech指控其前財富顧問Eric Freymond對其財富管理不善、實施詐騙,導致其600萬股愛馬仕股份消失。
日內瓦上訴法院在去年的判決中駁回了Puech的指控,認為無證據顯示Freymond管理失當,亦無跡象表明Puech長期受蒙騙。Freymond否認了所有不當行為的指控。
前財務顧問上月自殺亡
法國奢侈品行業媒體Glitz報道,Freymond於今年7月23日在瑞士自家小屋附近的鐵軌上自殺身亡,終年67歲。
《彭博》報道,Axel Dumas在30日的業績會中形容Freymond之死「悲慘」、「令人悲痛」。
現年82歲的Puech 28日發表聲明稱,二十五年來,Freymond一直是他的顧問和朋友,他將自己的事務委託給Freymond管理。「很遺憾,因涉及我持有的600萬股愛馬仕股份的極嚴重問題,我們關係破裂,需要揭露真相。」他呼籲正義得到伸張,查明真相,「這關係到我的全部財產,包括我在瑞士主要居所。」
死前曾作證:Puech對賣股予LVMH完全知情
法國《鴨鳴報》(Le Canard)30日報道,Freymond 7月稍早在巴黎兩名法官面前就這些股票作證,聲稱是在Puech完全知情下,他才透過旗下財管公司Semper Gestion SA協助將股份售予LVMH。
報道引述Freymond指控,截至2008年,他與Puech曾在巴黎、西班牙及LVMH旗下頂級酒莊Château d’Yquem,與Arnault會晤14次。而Puech因有望在新架構中擔當要角,積極支持LVMH和愛馬仕建立更緊密的合作關係。
LVMH否認
《鴨鳴報》引述LVMH集團的回應指,該證詞「完全不準確」,LVMH目前已不再持有任何愛馬仕股份。
巴黎檢察官辦公室以保密規定為由拒絕置評。Puech的一位代表拒絕就該報道發表評論。
Freymond的代表未回應對《鴨鳴報》報道的評論請求,但其代理律師表示,他因「懷疑和背叛」而「崩潰」。
前園丁已獲得總值近5000萬元地產
Nicolas Puech愛馬仕創始人Thierry Hermès的第五代後裔,曾擁有愛馬仕5%~6%的股份,是愛馬仕集團最大股東。
2023年,他宣布修改遺囑,將遺產繼承者由Isocrates基金會改為自己的前園丁Jadil Butrak。為了繞過法律障礙,Puech更計劃將五十多歲的Butrak收養為養子。
如今Puech的持股不翼而飛,遺產料將大幅縮水,但園丁早前其實已收到價值不菲的地產。據意大利媒體Sky tg24報道,Puech已送給Butrak位於摩洛哥和瑞士的兩處豪宅,總價值550萬歐元(約4,990萬港元)。